當(dāng)時(shí)的軍機(jī)大臣里有一個(gè)人叫汪由敦，后來也是清代的名臣。此人是張廷玉的弟子，他一看皇帝臉色不對(duì)，就趕緊寫了張小紙條讓小廝送到張廷玉家，提醒老師小心點(diǎn)兒。

可張廷玉真的是老了，他做了一件糊涂得不能再糊涂的事——第二天天不亮就跑到宮門前去請(qǐng)罪。要知道，這時(shí)候皇帝的諭旨還沒到張家呢，這不是明擺著告訴皇帝有人給他通風(fēng)報(bào)信嗎？張廷玉年輕時(shí)絕對(duì)不會(huì)犯這種錯(cuò)誤，但他這時(shí)真的是方寸大亂，神智已昏。

這讓乾隆皇帝怎么想？謝恩的時(shí)候你說有病來不了，一聽說我發(fā)火了，就立即跑來請(qǐng)罪，還有人給你通風(fēng)報(bào)信，在我這兒搞“潛伏”？乾隆皇帝就下了道諭旨把他一通大罵，意思是，鄂爾泰好歹還平定了苗疆有點(diǎn)軍功，你一個(gè)秘書有什么功勞？最后的處理意見是，我老爹說要讓你“配享太廟”，這我不管，就給你了；但是你的伯爵是我封的，這東西你得給我留下。反正咱倆沒感情了，你就走吧。

這下張廷玉可就沒招了，把伯爵這份不世出的恩寵生生地丟掉了。但是他也認(rèn)了，準(zhǔn)備來年三月賣賣東西，賣賣房產(chǎn)，然后就回老家。

難關(guān)徹底結(jié)束，落寞而死

乾隆十五年（1750年）三月春風(fēng)一起，正當(dāng)張廷玉要南下的時(shí)候，又出事了。乾隆皇帝的長(zhǎng)子永璜死了，這是乾隆皇帝最鐘愛的一個(gè)兒子，而張廷玉是他的老師。按照情分，葬禮是不能不參加的，所以張廷玉又以老邁的身軀參加了永璜的葬禮。初祭剛完，張廷玉又上表說要走。你想想看，還沉浸于喪子之痛中的乾隆皇帝，面對(duì)這么一個(gè)沒心沒肺的老東西，還能饒得了他？

不過乾隆皇帝的手段還是比較高明的，他下了一道諭旨，問張廷玉：“你自己說，你還配不配‘配享太廟’的榮譽(yù)？”這讓張廷玉怎么說？張廷玉只好叩頭免冠，說自己死罪，說自己不配。乾隆皇帝就順?biāo)浦郏f既然你說不配，那就不給你了，你可以走了。

所以在乾隆十五年（1750年）春天，張廷玉回到安徽桐城老家的時(shí)候，什么都沒有了，伯爵的名分沒了，“配享太廟”的榮譽(yù)也沒了。當(dāng)?shù)氐牡胤焦僬l還敢接待他？大家都得避嫌，只有他的幾個(gè)侄子把他接回了老宅。他“吱呀呀”推開大門，然后默坐半晌，從此就病了。

按說張廷玉被追奪了爵位，又被追奪了“配享太廟”的榮譽(yù)，落寞地回到了安徽老家，故事就應(yīng)該結(jié)束了吧？沒完。因?yàn)榍』实坌睦锏膼簹鈮焊鶅壕蜎]出來。

終于，機(jī)會(huì)來了。有一個(gè)叫朱荃的人，是張廷玉的兒女親家，翰林學(xué)士出身，當(dāng)時(shí)放了一任四川學(xué)政。放一任學(xué)政就是到一個(gè)省主持當(dāng)?shù)剜l(xiāng)試之前的科考，很多想?yún)⒓余l(xiāng)試的學(xué)生就會(huì)給他送拜師禮，這樣就能攬一大筆銀子回到京城。

清朝時(shí)，在京城當(dāng)翰林是非常窮的，那幾兩銀子的俸祿根本養(yǎng)不活家里，只能借債度日；怎么還債呢？就得跟債主、當(dāng)鋪說，將來我放一任學(xué)政就還你錢。

朱荃剛放了四川學(xué)政，就接到家報(bào)說老娘死了，于是他心里就糾結(jié)起來，到底是要銀子還是回家奔喪呢？最后他做了一個(gè)決定：匿喪不報(bào)，直奔四川掙錢去。此事后來被人告發(fā)了，在當(dāng)時(shí)的倫理環(huán)境中，做出這種事情的人就是禽獸不如，是典型的小人。

于是乾隆皇帝又來勁了，下了一道諭旨：張廷玉你和這樣的小人結(jié)為姻親，是什么意思？你“明白回奏”。

說實(shí)話，乾隆皇帝這道諭旨有點(diǎn)兒不講理。張廷玉怎么知道他的親家會(huì)做這種事呢？所以張廷玉寫的回奏也特別有意思，他說我什么都不知道，我跟他結(jié)姻親的時(shí)候，也是稀里糊涂的，要不是皇帝您點(diǎn)醒，我還不知道是怎么回事，現(xiàn)在才如夢(mèng)方醒。就是說，我實(shí)在沒招了，我就承認(rèn)我老糊涂了，您愛怎么樣就怎么樣吧。

乾隆皇帝一想，張廷玉伯爵的身份沒了，“配享太廟”的榮譽(yù)也沒了，還要怎么懲罰他呢？這樣吧，讓他把我們家三代皇帝賞賜的所有東西，什么字畫、小扇子等，都給我還回來。