精彩的采毒作業(yè)伴隨著激烈的思想斗爭，盡管這樣，小野仍然能夠全身心地投入工作。面對著小野的真誠，澤井覺得真的是很慚愧。絕不能讓小野的激情熄滅，以此為契機，澤井很快就下了這樣的決心。

短暫的沉默之后，小野把黑砂糖放進茶里，喝了一口茶，又開口說道：

“我?guī)煾灯痔锝?jīng)常給我講奄美這里采集烙鐵頭毒的歷史。喝酒的時候，就像講故事似的經(jīng)常講。我給你說說怎么樣？”

澤井什么也沒說，只是點了點頭。

“我想先生您也知道，奄美大島這里的‘烙鐵頭毒采毒所’是明治三十五年（一九〇二年）建立的。開始是為北里柴三郎先生的傳染病研究所的血清藥院采集烙鐵頭毒而建的，所以叫做‘血清藥院大島辦事所’?？墒堑搅舜笳辏ㄒ痪乓凰哪辏驗橐恼y(tǒng)一、行政統(tǒng)一，傳染病研究所劃歸文部省管轄，后來又變成了先生您所在的東大傳染病研究所的附屬機構(gòu)，到了昭和四年（一九二九年），又劃歸鹿兒島縣管轄，由國庫補助運營直到今天。劃歸鹿兒島之前的歷史中有什么故事我不清楚，劃歸后故事就多了。因為要飼養(yǎng)可怕的烙鐵頭，還要從活生生的烙鐵頭采毒，這可讓大島政府傷透了腦筋。報紙、廣告牌上都刊登了招聘采毒員的廣告，可誰都不來應(yīng)聘，但這又是為了島上居民的健康所必需的。這個招聘費了很長時間，‘東大自己不愿意采毒，硬塞給鹿兒島縣’等流言飛語也跑出來了。正在這時，很幸運地有了應(yīng)聘者。應(yīng)聘者是龍鄉(xiāng)町出生的姓氏不詳?shù)拇蟠卫?。他說：‘為了奄美大島的民眾，我來干吧?！髰u政府總算松了一口氣，可沒多久，也就不到一個月，他就逃跑了。大島政府一下就慌了手腳，又再招聘，后來又招聘了兩三個。可是這幾位也只干了兩到三個月。也難怪，這是冒著生命危險做的事情，而待遇又很差。就在這種反反復(fù)復(fù)中，浦田龜熊，就是我的師傅，接受了政府的誠意邀請。大正二年（一九一三年）夏天就任，一干就是六年，立下了惠及后世的汗馬功勞。”

“惠及后世？浦田不是小野君你的師傅嗎……好像時間上有點對不上啊？”澤井疑惑地問道。

“您聽我繼續(xù)往下說。師傅決心把一生都獻給這個值得尊敬的事業(yè)，可是，當(dāng)時的薪水每天才五十錢，什么都干不了，家里的人全都強烈反對，最后只好辭職了。繼續(xù)師傅工作的是住在名瀨市一個叫浦上的地方的熊次郎。剛上任沒多久，有一天醫(yī)院請他拿一條烙鐵頭過去，他趕緊從籠子里拿出蛇來往醫(yī)院送。但是由于疏忽，關(guān)蛇的籠子沒有鎖好，里面的三十多條烙鐵頭全都逃了出來，采毒所附近的居民陷入一片恐慌之中，引起很大騷動，熊次郎被追究責(zé)任，退職了。接替他的是有屋的福大熊。

這個人干了剛好一年就逃跑了。后繼者是個很厲害的人物。這個人叫牛太郎，有豪杰的美譽，是個身高一米八，體重一百三十公斤的大高個。長得就像成為大關(guān)的德之島的朝潮（就是后來的橫綱）。他經(jīng)常到處吹噓‘老子什么都不怕’，好喝酒，好打架，所以做事情很粗。他特別喜歡喝燒酒，據(jù)說是早上起來不喝點酒，就做不成事。人家一說讓他注意點，他就說‘那老子就辭職’。因為這是一個誰都不愿干的工作，所以旁邊的人也都默認了，只能暗地里祈禱千萬別出事……后來可怕事情還是發(fā)生了。