“啊，這只是推測。主要還是烙鐵頭的嗅覺，那是極其發(fā)達的。它之所以總是在‘噗噗’地吐舌頭，那就是在嗅取周圍的氣味來感知食物或食物存在的方向。那種烙鐵頭為了尋找食物而通過的路徑，被稱為‘烙鐵頭小道’，據(jù)說一旦這種烙鐵頭小道做成了，可以維持兩年的時間，下雨都沖不掉。烙鐵頭小道是怎么做成的還不清楚，只是猜測。不過，這和螞蟻會為其他螞蟻用信息素制作路標可能是一樣的。只要有烙鐵頭出現(xiàn)過一次的地方，其他的烙鐵頭循著這條路經(jīng)常出現(xiàn)的可能性就非常大，需要非常注意，而且在其周圍潛伏的情況也很多。我在調(diào)查被認為是烙鐵頭小道的地方時，在沿著這條小道的草叢里一下就找到了八條烙鐵頭?！?/p>

講到這里，烙鐵頭咬傷的原因之一開始出現(xiàn)了。烙鐵頭為了尋找食物而通過的路徑叫做“烙鐵頭小道”，這可是第一次聽說。澤井所關(guān)心的是為什么人會被咬到，他弄不懂既然是追逐食物，那就追逐食物好了。

“中本君，為什么烙鐵頭要攻擊人呢？不過這么一說，日本本土上的蝮蛇為什么要咬人呢？這是同一個問題?！?/p>

“這可是非常難回答的問題。不過，這個烙鐵頭發(fā)起攻擊有一個特殊性。”

“特殊性？是什么？”

“它的鼻子和眼睛之間有一個小凹坑，叫做頰窩器，能夠感知紅外線和能成為食物的動物體溫，就像雷達一樣，夜里呀、黑暗的洞穴里呀，這些即使眼睛看不見的地方，它也能確定食物或敵人的位置，進行追蹤。人晚上睡覺時被它咬到就是這個原因。烙鐵頭是變溫動物，它的體溫與外界的溫度是一樣的。只要是比自己的體溫高，烙鐵頭什么都會咬，所以人也會被咬。舉兩個能夠感知溫度的頰窩器的極端例子。一個是發(fā)生山火時，山火發(fā)生的現(xiàn)場，可以說是絕對能找到烙鐵頭被燒死的尸體。這是因為烙鐵頭對于燃燒的火焰會發(fā)瘋一樣地發(fā)起攻擊，而決不會逃跑?！?/p>

“那么，另一個例子呢？”

“那就是香煙。這是在捕蛇人那里見到的例子。曾有人捉了很多烙鐵頭后想休息休息，一邊走一邊抽煙時，烙鐵頭跳起來撲向燃燒著的香煙，結(jié)果把拿著煙的手給咬了?！?/p>

“真沒想到，那么小的火，它也會撲上去……”

“烙鐵頭是夜行性動物，白天一般潛伏在洞穴或草叢里，但是，它并不是完全的夜行性，遇上陰天或雨天，白天也很活躍。久晴后下雨的第二天，白天也能捉到很多烙鐵頭。有趣的是，烙鐵頭雖然是南方的動物，卻很害怕太陽光線。不管多么健壯，多么大的烙鐵頭，放在夏天的直射陽光下，十五分鐘就不能動了，三十分鐘就會死掉。烙鐵頭跟人一樣，在七八月份的酷暑季節(jié)，也要去避暑。所謂避暑，也就是躲在山里面的樹上、海邊的陰涼處等等。烙鐵頭喜好的溫度是十八到二十六度，而二十四度前后時最為活躍。這個溫度就是奄美四月到十月的溫度。氣溫三十度以上，或者十度以下時，就基本上不活動了。放在零度以下，二十分鐘就會死亡。所以，簡單地說，如果奄美能有一天下雪，氣溫降到零度以下，那烙鐵頭全都會被凍死，奄美這里從此就再也不會有烙鐵頭了?？墒牵倜缽臎]有過零度以下的天氣。有記錄以來，奄美的最低溫度是一九〇一年，也就是明治三十四年二月十二日的攝氏三點一度，一般來說，從不低于六度。奄美對于烙鐵頭來說，簡直就是天堂。”

澤井認真地聽著，沒有說話。中本按照自己的思路繼續(xù)往下說：

“烙鐵頭攻擊人時，先要把身體縮成S狀，然后瞬間伸展上體，躍起身，大約有身長三分之二的高度，把人咬住。攻擊時間如果從跳起來的瞬間算起，回到原來的姿勢，僅僅是一秒鐘，看都沒法看清楚。這一秒鐘的時間里，嘴巴張得很大，將大量的毒液注入目標的體內(nèi)，真不可想象！除草或者收甘蔗時，常常是烙鐵頭出現(xiàn)在人視野中的時候，攻擊就已經(jīng)結(jié)束了。奄美有一句話是這么說的：‘人要是先看到蛇就不會挨打，要是蛇先看到人，人就要挨打’。”