來到島上第三天的十五日，澤井陪著來檢查糞線蟲類的佐佐，為了與當?shù)亟逃撠熑艘娒?，來到名瀨市郊外的大熊地區(qū)。坐著保健所的小艇（小蒸汽船），渡過晴空下的大海，三十分鐘后到達了目的地?，F(xiàn)在的話，從名瀨坐公交車，大約二十分鐘就可以到達大熊地區(qū)。在來幫著搬東西的小學生們的陪同下，他們向市立朝日小學走去。又一次讓澤井吃驚的是，大熊的人們有一半是赤著腳的，而且在如此強烈的陽光下都不戴帽子。山邊隱隱約約可以看到狹窄的水田、紅薯地、長得很茂盛的蘇鐵和野生香蕉，紅色的朱槿花在風中搖動，這些似曾相識的風景，不禁讓澤井一時之間忘記了烙鐵頭，想起了臘包爾島的景色。

蘇鐵在臺風和饑荒時，也是一種救災作物。充分洗凈后晾干，磨成粉，可以做成稀飯、丸子或蘇鐵餅吃。生吃的話，會在體內(nèi)生成甲醛（福爾馬林），出現(xiàn)中毒。奄美在很久以前發(fā)生饑荒時，人們生吃蘇鐵，很多人出現(xiàn)食物中毒，死了不少人，所以就有了“蘇鐵地獄”這一說法。

準備訪問的朝日小學里，古舊的木造校舍旁有一棟新建的鋼筋水泥教室，學校還附設了幼兒園（市立朝日幼兒園），庭院中的水池里，讓校長引以為豪的色彩斑斕的鯽魚愉快地游動著。

在校長辦公室，澤井一提到烙鐵頭的事，校長馬上變得嚴肅起來，說道：“澤井先生，我們大熊地區(qū)，每年在烙鐵頭咬傷高峰時的六月和十一月都要集中捕捉烙鐵頭，可是咬傷還是無法根絕。因為這樣，學校都要反反復復告訴學生烙鐵頭的可怕，讓大家一定要小心?？墒菍W生們都是在烙鐵頭出沒頻繁的傍晚去捕捉當作豬飼料的澤蟹，光著腳往水里踩，或者是跑到山上去玩捉迷藏，傷透了腦筋。明天想請各位專家給學生們講一講，引起他們的重視?！彼^捕捉烙鐵頭，就是花一天時間，將可能躲藏烙鐵頭的草鏟干凈，并進行捕捉烙鐵頭的活動，一年要舉行幾次。這天正好是家長教師聯(lián)合會開會之日，大家都說請澤井給講講。澤井就將自己所感受到的烙鐵頭的威脅，再加入從中本那兒學來的知識，現(xiàn)炒現(xiàn)賣，給在座的聯(lián)合會會員們講了十多分鐘。

會議離開了最初設定的議題，一直問到諸如“到底怎樣才能消滅烙鐵頭”這種無法回答的問題。到底有多少烙鐵頭，誰也說不出準確的數(shù)字，但光是奄美大島據(jù)說就有大約二十萬條。這個數(shù)字是根據(jù)在奄美大島設定的模型區(qū)域中采集到的烙鐵頭數(shù)，再加入各種可以想得到的因素，由日本蛇族學術研究所（總部設在群馬縣新田郡）于昭和四十五年（一九七〇年）計算出來的。如果這個數(shù)字準確，那就相當于島上人口的兩倍。如果其中的一半是雌性，考慮到一條蛇每年要產(chǎn)八到十個卵，假定只有一個卵能孵出蛇來，每年也要增加十萬條。烙鐵頭的壽命大約是十八到二十年，所以想簡單地消滅掉是不可能的。不管怎么捕捉都捕捉不完。至于放養(yǎng)獴或黃鼠狼也試過了，效果如何無法確認。

在聯(lián)合會會議上熱議消滅烙鐵頭的話題，讓澤井更進一步地認識到，在奄美大島，烙鐵頭給島民帶來多人的痛苦是多么巨大。每年奄美大島的咬傷人數(shù)大約是三百人，且主要發(fā)生在野外作業(yè)時。

“因為有烙鐵頭，大家都擔心不知什么時候會被咬傷，每天的勞動欲望都減少了?！?/p>

“正處于喜歡玩耍年齡的孩子們玩耍的地方，也因為不知什么地方藏著烙鐵頭而被禁止去玩了，很可憐的。這不正是大島政府和保健所要認真考慮的問題嗎？”

“我的表弟三年前被咬傷，性格一下就變得很內(nèi)向，生活的積極性都沒了?！?/p>

會員們紛紛七嘴八舌地訴說道。