今天是往瀨戶內(nèi)町轉(zhuǎn)移的日子。這一天的天氣變壞了，吃早飯的時候下起了大雨。澤井冒著雨徒步向保健所走去。無論如何，他都想看看昨晚中本說的那本名越佐源太寫的《南島雜話》，看看‘砍掉自己被烙鐵頭咬傷的腳’的插圖。對于用斧頭來斬斷自己的腳這個島上的故事，澤井覺得非常震驚。中本和小野已經(jīng)在保健所里了。他跟中本說，想看一看《南島雜話》，中本馬上拿了過來，翻到了那一頁。畫上是一個青年，右手揮斧正向自己腫起兩三倍的左腳砍去。他的左手緊緊握著拳，臉部因為是簡單地一筆勾畫出來的，看不出忍受疼痛的樣子，但嘴畫成了個一字，給人一種不可思議的緊張感。另外，整幅畫給人一種烙鐵頭這種毒蛇真的是魔鬼的印象。

澤井從這幅畫上感受到了一種不同于看到患者壞死情況時的沖擊。

“真的是很要命的事情啊！那是一個沒有麻醉藥品的時代，即使把腳砍掉，如果不把靜脈和動脈綁好，大量出血也會死人的呀，不考慮這些就這么干，說明那時候的人相信，被烙鐵頭咬傷后，不把咬傷的地方切掉人就會死。要了解烙鐵頭咬傷的歷史，這可是一幅有說服力的圖畫啊。”澤井不禁說出了自己的感想。

“我第一次看這幅畫時，話都說不出來了。過去，名瀨這里還沒有血清的時候，人們也是用小刀、登山刀什么的，在火上燒一燒，切開咬傷的部位，然后拿燒酒或者水來清洗肌肉或毒血的啊?！?/p>

小野正這么說著，保健所的職員走了進(jìn)來，說道：“有游客想看烙鐵頭和獴的決斗表演，中本，拜托了?！?/p>

“澤井先生，正好合適了。游客來了，秀馬上開始，請到這邊來?！?/p>

中本說完，把大家?guī)У搅吮＝∷镌O(shè)立的烙鐵頭生態(tài)研究所。

生態(tài)研究所里，獴和烙鐵頭被分別關(guān)在兩個小金屬籠子中。房間接近正中央的地方，設(shè)置了一個高一米、寬一米五、內(nèi)徑兩米的金屬圍欄，圍欄的中間用玻璃隔成了不同的部分。

保健所里有大約二十五只獴，輪流表演。獴已經(jīng)被放到表演用的圍欄里，正等著出場。另一邊，對手烙鐵頭也同樣被放到圍欄里，等著出場。表演用的烙鐵頭身長一米五左右，身體肥大，看上去色彩斑斕。雖然有玻璃隔開，二者數(shù)小時在沒有游客的時候，甚至數(shù)日都在互相狠狠地盯著。要么是烙鐵頭，要么是獴，總有一方要被打敗。如果用職業(yè)摔跤來比喻，正像是鐵龍死戰(zhàn)一樣。

游客據(jù)說是從金澤來的四對夫婦，一共八個人。

中本首先很有禮貌地向游客問好，并沒有馬上進(jìn)入表演，而是先從烙鐵頭開始說起。

“今天，承蒙大家來到奄美大島的名瀨保健所，非常感謝！在奄美的名產(chǎn)‘烙鐵頭’與其天敵獴開戰(zhàn)之前，請允許我占用大家一點時間，開一個烙鐵頭學(xué)習(xí)會。我大概講十分鐘左右，如果哪位能從中得到點啟發(fā)，我將無比榮幸！”

游客們馬上被中本的話吸引住了，屏住氣息，在聽到烙鐵頭的威脅時不停地點頭。

然后，中本從小鐵籠里取出烙鐵頭，左手捏著烙鐵頭的脖子，讓它張開嘴巴給大家看毒牙，還把毒牙靠到燒杯上，讓黃色的毒液流出來。烙鐵頭被中本的手指頭捏住了脖子，一動都不動。

拿著張開嘴巴的烙鐵頭，中本走到游客跟前，說道：“不要緊的，摸一摸烙鐵頭吧。”

游客一邊“哇哇”地叫著，一邊用手去摸烙鐵頭的身子。

“咦？原先還以為烙鐵頭是黏糊糊的呢，原來又干又粗呀?！?/p>

中本等游客說完，把烙鐵頭放回籠子里繼續(xù)說道：“是的，那是因為鱗一片緊挨著一片的緣故。不過，烙鐵頭的鱗和皮支撐著奄美大島的一大產(chǎn)業(yè)呢，大家知道是什么嗎？”