沈月華看了詩稿，與二位的意見相左：“你們這些文人雅士真是豈有此理，別人一夜被蚊蟲叮咬，苦不堪言，你們則說什么‘千秋義’，‘動(dòng)云天’，豈不是太夸張了。分明是拿我的痛苦當(dāng)笑料，還別出心裁地講出一番歪理！”

坐在一旁的金松岑說：“沈女士別往心里去，這就是詩人的本事，視角一變，意義斐然，一粒芝麻，能說成一個(gè)西瓜。你被蚊蟲叮咬，那是另一種真正的完美！”

笑聲淹沒了隆隆機(jī)聲。

船到松陵，他們棄舟上岸，游覽了創(chuàng)建于北宋慶歷八年（1048年）修建的垂虹橋。此橋原為木橋，后改建為石橋，由七十二個(gè)拱形橋孔組成，全長五百米，因橋若垂虹，故而得名。

如今垂虹橋已大部垮塌，這使得呂碧城看了非常痛心，一座與岳陽樓幾乎同時(shí)的建筑，即將在人們面前消失，從此將少了一份壯美，一份人文建樹，這是一種無奈的缺失，實(shí)在令人嘆惋。他們到橋邊的釣雪亭小憩之后，便到鎮(zhèn)上午餐，然后掉轉(zhuǎn)船頭返回蘇州，結(jié)束吳中之行。

然而，吳中之旅并沒有消解“滬案”的憤懣，那耿耿難眠的傷痛，是她永遠(yuǎn)留在心上的疤痕。

正是桂花開放的時(shí)節(jié)，呂碧城如約再訪蘇州。她專門看望了剛從北京回來的哥大同學(xué)楊蔭榆。

此時(shí)的楊蔭榆，剛剛經(jīng)歷過北京“女師大風(fēng)潮”，被魯迅等人打落下水，成了一條“落水狗”，無奈怏怏回到了無錫老家。

她晚一年于碧城回國，拿到了哥倫比亞大學(xué)碩士學(xué)位，一九二四年便擔(dān)任了北京女子師范大學(xué)校長之職，可是好景不長，在這所只有二百名學(xué)生的大學(xué)里，她沒能坐穩(wěn)這把交椅，在復(fù)雜的社會(huì)矛盾中，她只當(dāng)了短短一年校長，便狼狽地?cái)∠玛噥怼?/p>

在無錫老家待了不久，她便投奔當(dāng)律師的哥哥楊蔭杭，此后便在蘇州住下來。楊蔭杭早年由南洋公學(xué)派往日本留學(xué)，回國后因鼓吹革命遭清廷通緝，他籌借了一筆錢，又赴美留學(xué)。辛亥革命后做過省高等法院審判廳長，京師高等檢察長，后辭職回南，在上海創(chuàng)辦律師公會(huì)。

此時(shí)的楊蔭榆還沒有走出“落水”的陰影，在家無所事事，苦坐愁城。她平時(shí)沒有多少嗜好，有空便跑戲場子，聽蘇州評(píng)彈，哥哥楊蔭杭常戲謔她“低級(jí)趣味”。呂碧城的來訪，無疑給她的生活平添了許多歡樂，仿佛又回到她們無憂無慮的留學(xué)時(shí)光。

“好久沒有這樣開心了，”楊蔭榆告訴呂碧城說，“你知道我的性格，這樣待下去會(huì)生病的，夜里常常被學(xué)潮的吶喊聲恫嚇而醒。”

呂碧城說：“古人說，人生如朝露，為何自討此苦。中國是一個(gè)沒有宗教的社會(huì)，在精神世界里，超越生死、名利、貴賤，便是人的至高境界。生命中去尋求一種最適意的生活，并對它采取虔誠的態(tài)度，才能真正感受到生命的樂趣。人是大地上生長著的植物，時(shí)間總會(huì)來收割他們。參透了生死二字，你便獲得生命的達(dá)觀?！?/p>

楊蔭榆說：“說得太好了，剛到家時(shí)哥哥就這樣勸說過我。如此說來，從生命的高度去俯視一切，才能看清一個(gè)真實(shí)的世界。”

告別的時(shí)候，楊蔭榆請呂碧城為她寫幾句贈(zèng)言。

呂碧城不假思索地?fù)]筆寫下《柬同學(xué)楊蔭榆女士》：

之子近如何，秋風(fēng)萬水波。

瀛黌懷舊雨，鄉(xiāng)國臥煙蘿。

吾道窮彌健，斯文晦不磨。

狂吟為斫地，重唱莫哀歌。

楊蔭榆望著呂碧城高挑的背影，消失在阡陌深深的小巷，直到化作一個(gè)小小的灰點(diǎn)。

江晚正愁予，山深聞鷓鴣。而呂碧城這個(gè)海外歸鴻，三年來與新人定交、故人相逢，有痛苦亦有歡樂，友人遭遇、故國苦難，無不令她黯然神傷。腳下那奔騰不息的江水，一次次向她打來，又一次次退去，她那顆疲憊的心，再也經(jīng)受不起這無情撞擊。夕陽下的呂碧城，將面對怎樣的人生抉擇？