清代童生第一次經(jīng)縣考試（縣考限本縣之人），次經(jīng)府考試（府考限本府之人），第三次經(jīng)欽命督學使者考試，取中者為秀才。以秀才資格應省考（省考名曰“鄉(xiāng)試”，由欽命正副主考考試，限本省之人），取中者為舉人。舉人第一名為解元。其名列舉人之額外者為副榜，以舉人資格齊集京師，應會試。由欽命大總裁考試取中者為進士，應復試于太和殿，分一、二、三等。復試后，最末在中和殿試殿試，分一甲、二甲、三甲。一甲三名，賜進士及第，第一為狀元，第二為榜眼，第三為探花。二甲一百余名，賜進士出身，第一名為傳臚。三甲一百余名，賜同進士出身。自縣考至殿試階段，略如上述。

凡中副榜者，須再應下科鄉(xiāng)試，非中舉人不得參與會試。

一州縣約三五千士子應考，而僅取中三四十名秀才。集百十州縣成萬之秀才，而僅取中舉人數(shù)十百名。集二十余行省前后數(shù)科五六千之舉人，而僅取中三數(shù)百名之進士。由數(shù)百名進士應殿試，產(chǎn)生狀元一名，其難也。若是故大魁天下，其為人艷稱羨慕宜矣。