內(nèi)閣大臣紛紛反對，因為以大夫的規(guī)格安葬，意味著把大夫和馬劃上了等號。莊王威脅他們，聲稱誰敢反對，就判誰有期徒刑兩千四百三十年，一直坐牢到公元2012年。

閣僚們面面相覷，再也不敢吭聲，散會后全都斂聲低頭離去。

就在百官們散去時，有個人徑直走上主席臺，站在莊王面前。莊王抬頭一看，是優(yōu)孟。

優(yōu)孟在楚國可謂德高望重，他是著名表演藝術(shù)家，獲得過楚國表演藝術(shù)最高獎“楚楚動人”獎。此人德藝雙馨，大膽正直。

莊王本以為優(yōu)孟要說什么，可這次優(yōu)孟一反往常，他緘默不語，只是連連叩頭，泣不成聲。

莊王很奇怪，忙令他站起來說話。優(yōu)孟起身，揩擦眼淚，哭喪著臉說了一通話，高度評價馬同志的豐功偉績，認為如此重要的功臣死去，只按大夫的規(guī)格安葬它，是對不起老馬同志的，全世界的馬迷們都不會答應(yīng)的。優(yōu)孟說，堂堂楚國，地大物博，無所不有，僅以大夫規(guī)格安葬，太吝嗇了，應(yīng)該按照國王的規(guī)格舉行國葬，如此才合情、合理、合適。優(yōu)孟的言外之意是：像葬你一樣葬它，而不是像葬我們一樣葬它。

優(yōu)孟還建議，不僅文武百官要戴孝，全國的百姓都要披麻戴孝，全世界的無產(chǎn)者聯(lián)合起來戴孝！送葬時，要用最好的軍樂和儀仗隊開路。同時，但凡和楚國有外交關(guān)系的國家，都要派部級以上官員到楚國來參加送葬和守靈，哪個國家拒絕，就和哪個國家開戰(zhàn)，哪怕讓世界陷入冷戰(zhàn)也在所不惜。

最后，優(yōu)孟強調(diào)指出，只有這樣，楚王愛馬甚于愛人的美名就會傳遍天下，楚王定會彪炳史冊。

楚莊王是個機靈的人，他立即悟出了優(yōu)孟話語的反諷之意，他知道優(yōu)孟是正話反說點醒自己。優(yōu)孟的幾句話，讓楚莊王猛然開竅，豁然開朗，如醍醐灌頂。他頓時明白了自己做法的荒唐可笑，如果按照優(yōu)孟所說，為一匹馬舉行國葬，那不成為國際笑話、世界笑柄嗎？又怎么會彪炳史冊呢？只會遺臭萬年！用納稅人的錢去厚葬一匹馬，百姓會答應(yīng)嗎？楚國雖然不差錢，但也不能浪費錢??！

莊王悔悟了，他當即表態(tài)，稱怎么處置這匹死馬，一切聽優(yōu)孟的安排。

優(yōu)孟趁機建議，用銅鍋做棺材，拿老姜做調(diào)味，再加進木蘭，用稻米做祭品，火光做衣服，把它葬在人的腸胃中，改善改善邊防戰(zhàn)士的生活。戰(zhàn)士們的生活改善了，他們打起仗來，才會快馬加鞭，楚國稱霸定會馬到成功！他說，如此這樣，馬就死得其所了。

莊王立馬答應(yīng)了，立即傳令幾個大廚，把馬從靈堂里拖出來烹掉，菜肴做好后，送到軍營去，犒勞邊防戰(zhàn)士。

大廚們?nèi)ダ礼R的時候，優(yōu)孟也跟著去了。到了靈堂，優(yōu)孟對死馬深鞠一躬，然后說：“久經(jīng)考驗的老馬同志，萬民景仰的馬前輩，為國家奉獻一切，是您老的生前遺愿，現(xiàn)在考驗你的時刻到了，改善士兵生活就靠您了——”