帝都，王城內(nèi)宮。

時已近秋，一場微雨之后，御殿天宮都帶了幾分清冷的氣息，唯有長明宮中的蘭臺湯池仍是幽香馥郁，奇花綻放，好似融融春日，溫暖怡人。

又至黃昏，兩列錦衣宮女挑起數(shù)盞紫玉琉璃燈，殿中暖霧氤氳，暗香如縷。且蘭方才沐浴完畢，素絲羅衣外一襲輕裘半掩，斜倚鳳榻，正由兩名垂鬟侍女以碧梳花露慢慢梳干長發(fā)，絲縷瓊光透過珠簾寶屏映在女子雪脂般的肌膚之上，仿若水墨幽蘭，清美不可方物。

這蘭臺湯池與長明宮主殿相距甚近，中以雙重飛橋交錯相連，往來方便，又因其地暖溫宜，乃是東帝秋冬之時長居之地。九夷女王入宮，東帝命人添置宮奴侍女，侍奉女王暫居蘭臺，每日雖不停駕留宿，但皆至蘭臺用膳小憩，亦常在此面見重臣，并且降旨大修重華宮，新建如儀殿。欽天司亦開始擇選吉日，著手籌備帝后大婚的典儀。

天子大婚，四海同慶，帝都內(nèi)外鋪金鎏彩，喜盈天闕，一片祥圣之氣。而與此同時，王師六軍構(gòu)筑兵事，厲兵秣馬，卻隱隱透露出大戰(zhàn)將至的緊張。

自王師歸朝之后，除了蘇陵、靳無余等曾隨軍滅楚的將領(lǐng)，雍朝眾臣多對伐宣之事一意反對，爭論不休。更有甚者，六卿重臣聯(lián)名上書，叩請東帝收回成命。

誰知當(dāng)日，長明宮便連降三道御旨，罷司徒辛顏世襲之職，黜退為民。司空如忌連降數(shù)級，罰俸一年，貶至造工司為吏，職位由寇契大師首徒宿英接替。甚至連太宰伯成商亦遭面斥，被勒令閉門思過，三日不得入朝。

跟著，東帝連續(xù)拔擢九夷舊臣，尤其被譽(yù)為智囊軍師的叔孫亦，入朝不過數(shù)日，便受命暫代司馬之職，地位僅次三公，一躍而成天子重臣。古秋同、樓樊則為先鋒將軍，分領(lǐng)大良造、國尉封銜，且受兵符，負(fù)責(zé)統(tǒng)調(diào)先鋒兵馬。王城禁軍則仍由左右衛(wèi)將軍統(tǒng)領(lǐng)，并詔昔國儲君蘇陵入宮，隨侍帝側(cè)，三日后晉封昔王，兼領(lǐng)司徒之職，入主中樞。

繼鳳后倒臺之后，帝都再次肅清朝野，新臣舊部此消彼長，一時間諍議非議，皆在東帝不動聲色的鐵腕之下肅然止息，伐宣之戰(zhàn)，已成定局。

不日之間，數(shù)十艘張有躍馬幫徽識的雙桅戰(zhàn)船由舊楚邊城轉(zhuǎn)道扶川，陸續(xù)駛?cè)胪跤?，除了糧草軍需，更帶來大批兵器火藥。東帝亦再降恩旨，允許昔日來自七城之地的災(zāi)民定居王域，甚至從軍入伍，待之與帝都子民一視同仁。

如此一來，王師兵員再增，但即便增兵，加上王域?qū)賴?，傾其所有兵力亦不過七萬左右，而宣國僅是邊境駐軍便逾十萬，遑論橫掃北域的赤焰軍主力，二十萬精兵鐵騎虎狼之師，令人談之色變。

無論是兵力還是戰(zhàn)績，王師皆與赤焰軍相去甚遠(yuǎn)，不怪眾臣無人看好此戰(zhàn)。亦有朝臣私下將家眷送出帝都，以避來禍，去處最多的便是太宰伯成商的封地昭國，伯成商亦默認(rèn)此舉，不加勒令勸阻，歸朝之日再次上表，于九華殿上懇求東帝罷兵息戰(zhàn)。

且蘭此時地位特殊，冊后之前奉詔以九夷女王的身份參議朝政，更因東帝每日駐蹕蘭臺處理國事，對朝局知之甚詳，且頗具影響，以叔孫亦為代表的九夷舊臣與以蘇陵、靳無余為代表的主戰(zhàn)派將領(lǐng)皆與她淵源深厚，乃是朝中支持出戰(zhàn)宣國最主要的力量。

傾此一國，守此天下。經(jīng)歷了亡國戰(zhàn)火，再入這九重深宮，且蘭此時才真正明白自己的母親在多年之前面對那個人時，究竟是以怎樣的心情，做出那個不可思議的決定。