劉·瑜

很多人可能都意識到，一些具有中國特色的詞匯很難譯成英文，比如“突擊手”、“不折騰”、“精神文明”、“班子建設(shè)”……要是誰能譯出“血染的風(fēng)采”，那我簡直想給他送一面錦旗。在此類詞匯里，有一個就是“素質(zhì)”。

“中國人素質(zhì)低，所以中國不應(yīng)當(dāng)……”，這句話如此廣為傳播，以至于“素質(zhì)”這個詞前面少了“中國人”，后面少了“低”，“素質(zhì)”這個詞都顯得缺胳膊少腿。但“素質(zhì)”翻譯成什么呢？譯成“quality”似乎最合適，但仔細(xì)一想，如果把前面那句話譯成“The quality of the Chinese people is low，so China should not...”，顯然不合適，因?yàn)檫@句英文再譯回中文，就成了“中國人的質(zhì)量很低，所以中國不應(yīng)當(dāng)……”。這是赤裸裸的種族主義，肯定不是說這話的中國人的本意。

一個詞很難譯成其他語言，肯定有很多原因?？赡艿脑蛑?，就是這個詞所指向的現(xiàn)象本身其實(shí)含糊不清。比如“素質(zhì)”，什么叫素質(zhì)呢？直覺的解釋是“文化水平”。但是最新人口普查顯示，中國文盲率現(xiàn)在只有4.08%，遠(yuǎn)低于世界平均水平。另一項(xiàng)2009年的研究顯示，中國18.3%的25-34歲人口擁有大專以上文化程度，高于捷克（15.5%）、土耳其（13.6%）、巴西（10%）等諸多民主國家?？梢娭袊说奈幕皆趺匆膊凰愕汀?/p>

如果“素質(zhì)”指的不是文化水平。它還可能指什么？要不就是合作精神。據(jù)說中國人“一盤散沙”，這被視為中國人素質(zhì)低的證明。社會科學(xué)里有個詞叫“社會資本”，說的是人與人水平往來的黏性和密度。據(jù)一些學(xué)者論證，社會資本對于民主運(yùn)轉(zhuǎn)的意義，相當(dāng)于機(jī)油對于機(jī)動車的意義。一盤散沙的社會，就是沒有機(jī)油的機(jī)動車，開起來肯定稀里嘩啦。

且不說后來有不少學(xué)者對“社會資本”的政治后果進(jìn)行質(zhì)疑，就算“社會資本”多多益善，又有不少研究者指出，其實(shí)中國的傳統(tǒng)并不是一盤散沙。傳統(tǒng)鄉(xiāng)土社會有著細(xì)密的社會交往網(wǎng)絡(luò)和自治傳統(tǒng)。村里需要修個路通個渠，各家各戶常常商量著集資解決；張三和李四鬧個矛盾，族長或者鄉(xiāng)紳往往根據(jù)村規(guī)給擺平……我在紐約的唐人街，看到已經(jīng)離開故土上百年的中國社區(qū)，每到佳節(jié)還聚到一起舞個獅子敲敲鑼鼓。所以很難說中國人基因里缺少凝聚力。