院中已經(jīng)整理好桌凳，開始上菜吃飯，剛才已經(jīng)往盤中投擲過錢的七大姑八大姨們，正通過狂吃這一頓飯來使自己不至于賠本。菜源源不斷地上來，席間人們一邊評論著今日新娘子的漂亮，一邊又稱贊著這一頓飯菜的豐盛，他們說新媳婦是多么漂亮，這菜是多么好吃！這菜是多么好吃，那新媳婦是多么漂亮！整個席間像洶涌的洪水一樣喧囂，在他們眼中，結(jié)婚就是一頓豐盛的飯，豐盛的飯就是一次美滿的婚姻。水兒坐在屋里的席上，和新郎坐在一起，接受著人們的祝福，他們強(qiáng)灌和夏東華喝那杯交杯酒，但她誓死也不喝，就像當(dāng)年她的母親拼命抵抗上了自己床的胥先重一樣。大家都說今天這個美麗的新娘不解風(fēng)情，連笑也不笑一下。但當(dāng)有人把饅頭掰開，讓她往里面夾一些肉片時，她象征性地做了，那也是一種風(fēng)俗：新過門的媳婦必須要給公婆夾菜，以示孝順。這幾個夾著肉片的饅頭被人端到了隔壁屋中，夏東華的母親喜笑顏開地接過那饅頭，立刻往盤中扔了八百元錢，然后那盤子再被人端回來，連同八百元錢重新回到了新娘的手中。

很少有人注意到，在這樣洪水般熱鬧的夏家院外的一片寂靜桐林中，還默默停著一輛黑色高級轎車，那轎車的車牌號的最后三個數(shù)字是001，這輛轎車在中午11∶40時悄悄出現(xiàn)在夏橋村，車上的人被夏沛恒和幾個有頭有臉的人迅速迎接到與新娘拜堂所在的隔壁院落。在迎接的這群人當(dāng)中，還有今天上午也來到的胥先重，胥先重恭恭敬敬地跟在后面，就是沒有機(jī)會近前和他朝思暮想的“大官”搭上幾句話。那個院落顯然是提前準(zhǔn)備好的，在屋中安排好了一張八仙桌，桌上備好了儲存二十年之久的封陽糧液，從大灶上不時傳過來特意炒得精美的好菜。那個被人們叫做夏書記的人被迎接到這個僻靜的地方，只有十來個夏橋村的名望耆宿陪伴左右。

剛一落座，夏沛恒就雙手抱拳，沖才回來的那個夏書記說：“念祥兄弟，這次你真是給老哥哥面子，你公務(wù)這么繁忙，當(dāng)真回來了！老哥哥真是得謝謝你！”夏念祥坐在桌子的正中央，手上的金表燦燦放光，他綻開了皮笑肉不笑的笑容一揮手說：“沛恒哥說的哪里話？咱們孩子一輩子就辦這一件事，我就算再忙，也不能不回來添個喜、道個福??？”其實(shí)他上午視察完封陽縣高考考場，并順便到夏天所在考場看過之后才在中午時分趕到夏橋村的——他很掛念他的女兒。

夏沛恒像匯報工作一樣地說：“念祥兄弟，我本來也尋思著讓東華在開州市里面找一個，但是總想著城市的姑娘太輕浮，靠不住，要是真找媳婦，還是自己老家的實(shí)在，貼貼心心地會跟著你過一輩子，所以我就在家給他訂了一個，這不，姑娘真是好得很！”在場的幾個老者也都看到了今天新娘的模樣，均一齊頷首稱贊不已。夏沛恒好像想起了什么，指著胥先重輕描淡寫地說：“親家今天聽說你會來，也想過來給你說說話！”