“讓你們來這個連，是為了受你們拖累嗎？可惡！可別讓我抓住你們犯錯，否則我就讓你們送死！如果我做不到，就讓魔鬼把我捉去！

死亡才是你們這類人應(yīng)有的歸宿！”

這是5連指揮官、大胖子梅耶爾上尉致我們的歡迎詞。他是個虐待狂，最喜歡收拾新兵。

我被分到了馮.巴倫中尉領(lǐng)導(dǎo)下的二中隊；接下來發(fā)生的一些事情讓我一時難以適應(yīng)。

巴倫伸出手，然后抓住我的手，和我友好地?fù)袅艘徽?。這樣的動作，普魯士軍隊里的官員一般是不會做的，但他做出了。擊掌后，

他說：“歡迎你，小伙子，歡迎你加入5連。這是一個很糟糕的軍團(tuán)，但我們必須團(tuán)結(jié)一致，讓它變好。去24號卡車那兒，向貝耶爾中士報到吧。他是一區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)?！闭f完，他笑了——那是英俊、友好的年輕人特有的爽朗的笑容。

我完全陷入了困惑。

我很快找到了24號卡車,貝耶爾中士剛好面向我。他大約35歲，身材矮小，但結(jié)實強(qiáng)壯。他坐在一個大桶旁邊，正和另外三個人一起

玩牌。根據(jù)規(guī)定，我站在離他三步之外，腳踝猛地合攏，以一聲清脆、響亮的聲音開始向他報到：

“中士先生，報告……”

但我再也說不下去了。他們中的兩個人立馬從桶上溜下來，站得筆直，手指貼著褲縫。中士先生和另外一個人從桶上跌了下來，手里的紙牌像秋風(fēng)中的落葉四散開來。他們四個人狠狠地瞪著我。這時，一名高個子、紅頭發(fā)的四等兵發(fā)話了：

“怎么回事，伙計？你把我們嚇得差點(diǎn)就沒命了。你一定是被希特勒附體了，我相信。是誰讓你這個扁平足跑到這里來，無緣無故地打斷了幾個熱愛和平的人正在玩的游戲？快說，你是誰？是什么東西？”

“報告四等兵先生，我從馮?巴倫上尉那里來，要向貝耶爾中士報到?！?/p>

貝耶爾和另外摔倒的那個人本來還躺在地上，聽我這么說，馬上站了起來。他們四個人一齊惡狠狠地瞪著我，似乎只要我上前一步，他們就會尖叫。接著，他們又一齊大笑了起來?！奥犚娝f的了嗎？四等兵先生。哈哈哈！四等兵先生，哈哈哈！”紅頭發(fā)叫道。他轉(zhuǎn)身面對中士，先是向他深深地鞠了一個躬，接著說：“非常榮幸，尊貴的、偉大的貝耶爾中士先生，我報告……”

我困惑地看著他們，不知道是什么讓他們樂成這樣。當(dāng)他們從前俯后仰中回過神來，貝耶爾中士問我從哪兒來。我照實說了。聽我說完，他們都同情地看著我。

“快放松你的腿，”紅頭發(fā)說，“漢諾威的刑營……我現(xiàn)在知道了為什么你剛才會那樣。起先，你把腳踝并攏成那樣的時候，我們還以為你在開玩笑。但是，如果你的腿還緊張成那樣，我們認(rèn)為那是上帝創(chuàng)造的奇跡。好了，你回去吧！”

我回到了1區(qū)。一個小時后，我們就向弗萊堡出發(fā)了。到達(dá)弗萊堡，我們將編成一個戰(zhàn)斗小隊，被送往歐洲，去接受特殊的訓(xùn)練。行軍的時候，我的四個同伴向我介紹了他們自己。正是他們，陪著我一路經(jīng)歷了整個二次世界大戰(zhàn)。

威利.貝耶爾比我們其余幾個最起碼年長10歲，因此我們都管他叫“老大叔”。他已婚，有兩個孩子。就職業(yè)而言，他是個工匠。

因為政治問題，他在集中營接受過18個月的勞役，然后被赦免，并送到了刑營。說這些的時候，“老大叔”笑得很輕松：