蕙就是在那一年夏天死的。

荀洪元好像已經(jīng)習(xí)慣了蕙的咳嗽聲。學(xué)校里很快就恢復(fù)了上課，房子都給炸塌了，幾乎全城的人都來幫忙，就在學(xué)校的舊址上，蓋起了好幾個大草棚。全校的學(xué)生，除了一二年級，都住校。小城已被小日本的飛機夷為平地，從城東一眼能望到城西。許多幸存者都舉家搬到鄉(xiāng)下去了，本地人所剩無幾，在學(xué)校讀書的幾乎全是來自各地的流亡義民。

荀洪元搬到了大草棚去住，一個班的男生，都睡在一個大草棚里。荀洪元時常去看望蕙，蕙的病情越來越重，已經(jīng)瘦得沒一個人樣。

“荀洪元，你想不想蘇州？”蕙很吃力地問他，和他在一起，談?wù)撎K州依舊是最重要的話題，“真不知道什么時候才能回去。”

“我們會回去的，校長說，我們就要大反攻了。”荀洪元充滿了信心，眼睛發(fā)亮，“我軍現(xiàn)在在前線一直打勝仗，我們?nèi)硕?，我們會勝利的?！?/p>

一連串的咳嗽聲，蕙揮揮手，讓荀洪元往后退。她好不容易止住了咳嗽：“我做夢老夢到回蘇州了。我和你不一樣，我全家都在蘇州，爸爸媽媽還有哥哥姐姐，我好想念他們?！?/p>

“我們肯定會回去的，”荀洪元想到體育老師一再讓他多談?wù)勌K州，以便能更好地安慰蕙，“回蘇州以后，我們一起出去玩，叫我爸爸開車送我們?nèi)?，我爸爸以前就開車帶我們?nèi)ミ^。我們?nèi)ネ婊⑶穑詈笤偕橡^子。對了，你現(xiàn)在好好地想一想，到時候，你最想吃什么？”“想吃什么，我不想吃什么?！薄澳阆胂?，隨便想一想?！?/p>

蕙情不自禁地笑了：“乾生元的棗泥麻餅。”說完又是一陣咳嗽，掏出一塊白手絹捂住嘴。

“棗泥麻餅？”荀洪元覺得蕙的要求太低，等蕙安靜下來，他一本正經(jīng)地說，“我要吃的話，就吃醬鴨和醬汁肉?！逼鋵嵥缬洸磺鍛?zhàn)前的蘇州醬鴨和醬汁肉是什么滋味，他不過是經(jīng)常聽母親說起蘇州陸稿薦的醬鴨和醬汁肉。

蕙的死對于荀洪元來說，很突然。那是在長長的夏天剛來臨之際，有一天傍晚，一位同學(xué)跑進(jìn)大草棚，對正躺在床板上遐想的荀洪元說，校長讓他趕快去一趟，有急事找他。

荀洪元跑到校長那兒，看見校長神情嚴(yán)肅，和學(xué)校的幾位教師一起商量著什么。校長夫人也在，一看見荀洪元，她迫不及待迎了上來。她告訴他蕙死了，并說希望他能住到體育老師那兒去，陪陪他?？蓱z的體育老師，因為愛妻逝世，過度悲傷痛不欲生，他已流露出了不想活下去的意思，學(xué)校方面怕他真想不開，決定派人看著他?！八@人太重感情，又認(rèn)死理，”校長夫人嘆著氣說，“夫妻兩個的感情這么深，也難怪他。我們學(xué)校誰不知道他們恩愛？”

校長說：“他很喜歡你，你在他那兒，沒事陪他多說說話?！薄罢f什么話呢？”荀洪元不知所措。

“說什么都行，沒話就隨便找點話說?！毙ｉL不耐煩地說了一句，繼續(xù)和同事商量，“國難當(dāng)頭，個人的事又算得了什么，他應(yīng)該明白這個道理。一方面，我們必須保護(hù)好他，另一方面，也不能太遷就他。我們應(yīng)該讓他明白前方戰(zhàn)士正在流血犧牲，讓他想想幾個月前的空襲，多少人家妻離子散。他應(yīng)該明白，他這樣想，是不對的?！?/p>

荀洪元由校長夫人領(lǐng)著，去體育老師處。還沒進(jìn)門，荀洪元便看見了躺在木板上的蕙。蕙的身上罩著一床雪白的床單。他感到很害怕。門前的空地上，掛著兩盞風(fēng)燈，幾位本地的木匠，刨的刨鋸的鋸，正在趕做棺材。體育老師坐在蕙的身邊，低著頭，像座黑塔似的。他突然抬起頭來，木然地看著荀洪元，好像不認(rèn)識他。

“我們想，最好讓荀洪元陪陪你?！毙ｉL夫人聲音有些哆嗦，她將目光轉(zhuǎn)向別的地方，“你不要太悲傷了，我們知道你心里很難過，也知道你們小兩口的感情不同尋常，但是這畢竟是沒辦法的事。荀洪元，這幾天你就住這兒。”

“我不要人陪，我說過不要?！斌w育老師冷冷地說。

校長夫人嘆氣說：“你不要這樣。”