亞紅父親是食堂的小頭頭，十九年前娶了個鄉(xiāng)下老婆。鄉(xiāng)下老婆戶口一直沒調(diào)上來，小孩生了幾個，活下來的就亞紅。亞紅十歲時死了娘，娘一死，她戶口轉(zhuǎn)到了父親賬上，一下從鄉(xiāng)下妞變成了城里姑娘。她進廠那年剛巧十七歲，梳兩條細(xì)細(xì)的小辮子，人長得矮小，天生的膽戰(zhàn)心驚，看上去像是個剛剛發(fā)育的小丫頭。

過了一年，小丫頭依然長不大，注意她的小伙子倒添了好幾名。這街道性質(zhì)差不多的小廠，老的多小的少，小的里面女人更少。物以稀為貴，亞紅算不上太多出色，小伙子們饑不擇食，都把她當(dāng)尊人物。她是磨床的操作工，整天和砂輪打交道，只要一干活，全身遮得嚴(yán)嚴(yán)實實，戴著大口罩和工作帽，留給人看的僅剩一雙手與兩只大而天真的眼睛。這掩掩蓋蓋的模樣給小伙子們增加了不少想法。休息時，亞紅身邊老有人轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。斗嘴爭吵不計其數(shù)，好戰(zhàn)的已經(jīng)為她打過幾次架。

最早想到給遲欽亭做媒的是武師傅。亞紅父親在廠里是有名的光棍，誰的膀子都想吊，誰的豆腐都要吃。廠里的女人既怕他，又都喜歡撩他。有一次鬧得稍稍有些出格，一旁看的人都傻了眼。武師傅終于站出來說話，罵亞紅父親老沒正經(jīng)，女兒都這么大了，又都在一個廠，也不拿出個做父親的樣子來。這句話引起她做媒人的俠義心腸，好好盤算了一陣，風(fēng)風(fēng)火火跑去找張英，說:“哎，你家徒弟也滿師了，我們給他找個朋友。”

“找朋友？”張英一時不知所云。

“我給你講，就把老馬的女兒配給他，保證合適?！?/p>

“你是說亞紅？”

“對。怎么了，人家亞紅配不上你家徒弟呀？”

“不是這意思?！?/p>

“不要看你家徒弟是高干，他畢竟是個瘸子，人家要不要還不一定呢?！?/p>

“亞紅她怎么想？”等了一會兒，張英只得這么問。

武師傅容不得張英再多說，人激動得不得了，像決定什么大事，極果斷地?fù)]揮手，說：“不管，這事就這樣，老馬和亞紅那頭，我負(fù)責(zé)。你負(fù)責(zé)跟你家徒弟說，”又?jǐn)蒯斀罔F補了句，“行就行，不行拉倒?！?/p>

老馬對女兒的事無可無不可。武師傅太起勁，兩頭跑個不歇，弄得張英里外不是人，橫豎為難?？嗫谄判牡膭裾f總算有點效，遲欽亭和亞紅正式在張英家見了次面。張英男人露臉忙了幾樣菜，張英的兒子再過半年便要念小學(xué)，棋藝大有長進，追著遲欽亭要下棋。武師傅占著介紹人的便宜也有飯吃，一個勁拿兩個年輕人開玩笑。張英只好扮演保護神的角色，盡一切力量不讓他們感到難堪。

亞紅和遲欽亭不比剛認(rèn)識的男女初次見面，說不熟悉都熟悉，說真了解又都不太了解，會見的目的明了得讓人感到窘迫。五月剛過，人熱得一陣陣出汗。

“別不說話，別不說話呀，”武師傅有一種孩子過節(jié)的興奮，她不斷地找人發(fā)起進攻，“張英，你看，你家徒弟今兒由小白臉變成小紅臉了?！比活檹堄⒌哪樕蛛y看，又矛頭轉(zhuǎn)向張英兒子：“喂，人家小遲哪有時間陪你下棋，來，武阿姨跟你下。”

亞紅臉紅得不敢看遲欽亭，她知道他老是在偷眼看她。因為人生得矮小，她一直賴在椅子上不肯起來，怕遲欽亭因此會覺得她像個孩子。有一段時間，小房間就剩下了他們兩個人，遲欽亭突然站起來，很果斷地向她走過去，亞紅不由得嚇一跳，臉上的表情想笑又不敢笑。遲欽亭顯然也意識到了這一點，所幸大方有時不失為掩蓋羞澀的好辦法，他很從容地問亞紅過去在哪兒讀書。亞紅笑而不答，頭犯錯誤一般低著，頑皮地玩著自己的手指頭。

事態(tài)發(fā)展的順利出乎大家預(yù)料，張英明擺著連爭風(fēng)吃醋都來不及。事實是她尚未撕下媒人的面具，遲欽亭和亞紅已經(jīng)毫不含糊相互中了意。自己徒弟這么快另找新歡令人哭笑不得。張英突然發(fā)現(xiàn)她除了成全他們，別無更好選擇。在這一段時間內(nèi)，她表現(xiàn)得比遲欽亭更關(guān)心亞紅，亞紅因為和遲欽亭的關(guān)系還沒公開，在廠里要找也是找張英。張英一時成了他們之間地下活動的義務(wù)通訊員。