有關(guān)薛嵩那匹長胡子的馬，可以事先提到，這匹馬原來是白色的，后來逐漸變綠。這是因為它總在樹林里吃草，身上長滿了青苔。后來，馬兒禁不住蚊蟲的叮咬，常到泥坑里打滾，又變得灰溜溜的。它既吃草，也吃樹葉子，吃出了一個滾圓的大肚子，像產(chǎn)卵前的母蟈蟈，不像一匹馬。因為總在潮濕的地面上行走，它的蹄子也裂開了?？傇趨擦种行凶撸枰袞|西把眼前的枝條撥開，所以它也長出了犄角。你當(dāng)然知道我說的是什么：這匹馬逐漸變成了一頭老水牛，而且也學(xué)會了“哞哞”地叫。在湘西，到處都是水牛，只要你看到一蓬茂盛的草木，里面準(zhǔn)有幾頭老水牛在吃草，其中有一頭是馬變的。這匹馬就此失蹤了。據(jù)說它原是一匹西域來的寶馬良駒，在馬市上值很多錢。薛嵩的情形也可以事先提到：他原是長安城里的富戶，擅長跑馬、斗蛐蛐，長著雪白的肉體；后來被曬得鬼一樣黑，擅長擔(dān)柴、挑水，因為嚼起了檳榔，把滿嘴的牙弄成像焦炭一樣黑。鳳凰寨里有不少這樣的人物，其中有一個是薛嵩變的。但這是后來發(fā)生的事。當(dāng)初發(fā)生的事是：薛嵩對鳳凰寨里發(fā)生的變化——這變化之一就是他也要去搶一個老婆——雖然心生厭惡，但也無可奈何。

薛嵩準(zhǔn)許自己的部下?lián)屆缗疄槠?，后來他想到，假如他自己不也去搶上一個就算是吃了虧。這件事非常地重要，因為它標(biāo)志著薛嵩長大成人。在此之前，他是個紈绔子弟，不懂吃虧是件壞事。在此之后，他既然已經(jīng)搶了一個女人，嘗到了甜頭，就不能再這樣說。事先他做了不少籌劃和準(zhǔn)備工作，但是對這種強(qiáng)盜行徑還是覺得很不好意思，所以是一個人去的。對這件事，我感到激動。懷著一顆賊心，走進(jìn)一片荒山，去獵取女人。這樣的故事怎不叫人心花怒放……我可以看見那座荒山，土色有如鐵礦石。也可以看到那些綠葉，鮮翠欲滴，就如蠟紙所做。我也可以聽見自己的心在怦怦亂跳。我也可以看到那些女人，膚色暗紅，長著圓滾滾的小肚子，小肚子下面是漆黑的毛……但是別的就一點也想不出，還得看看以前是怎么寫的。

3

過去有一天，薛嵩赤身裸體地騎在那匹長胡子的光背馬上，肩上扛著那條渾鐵大槍，沿著紅土小路，走進(jìn)山上的樹林。他在槍纓里藏了一把竹篾條，準(zhǔn)備用它來捆搶到的女人，藏得很是牢靠，誰也看不出來。遇上了苗族的男人，他就紅著臉對人家打招呼，此時他又覺得自己不是強(qiáng)盜，是個小偷。進(jìn)山的道路不止一條，他走的是預(yù)先選好的一條，因為不少部落的人不分男女都有文身，有些文得藍(lán)熒熒，有些文得黑糊糊，除此之外，有些寨子里的小姑娘從小就嚼檳榔，把牙齒嚼得像木炭一樣?？偠灾?，這條選好的路避開了這些姑娘，因為假如是這樣的姑娘，就不如不搶。進(jìn)山的路他倒是蠻熟的，每次寨里沒有糧食，他就帶人到寨里來，用鹽巴換軍糧，以免別人貪污。但在路上常被人一棍子打暈，醒來以后只好獨自灰溜溜地回去。身為朝廷命官被人打了悶棍不甚光彩，只好不聲張，聽任手下人貪污。但若我是他，就一定會戴頂鋼盔。

走在這條路上，薛嵩遇到了不少苗族女人，有些太老，有些背著小孩子，都不是合適的贓物。一直走到苗寨邊上，他才遇到了紅線，這個女孩穿著一件蓑草的裙子，拿了一個彈弓在打小鳥。他打量了她半天，覺得這女孩長得蠻漂亮，尤其喜歡她那兩條橄欖色的長腿，就決定了要搶她。薛嵩以前見過紅線，只覺得她是個尋常的小姑娘；這是因為當(dāng)時他沒動搶的心。動了搶的心以后，看起人來就不一樣。