天氣很冷，場(chǎng)院里燒了一堆大火，又可取暖，又可照明。男人們高聲猜拳，天上飄著薄薄的冰霧，沒(méi)有人在乎。只剩鐵炮這桌還在吃，早來(lái)的都散席了。沒(méi)走的圍著火堆說(shuō)話，伢兒們穿來(lái)穿去在坪里瘋。旺坨和發(fā)坨不時(shí)給火堆里加柴，火焰竄到半天上去了。有人見(jiàn)秋玉婆趴在桌上不動(dòng)，就喊鐵炮：“你娘睡著了，還是喝酒了？”鐵炮望望娘，說(shuō)：“她沒(méi)喝酒?。∧?，你回去睡??！”鐵炮推了推趴在身旁的娘，他娘軟軟的滑到地上去了。桌上的人都笑了，說(shuō)：“鐵炮你娘會(huì)睡啊，還像小毛毛樣的，肯定長(zhǎng)命百歲，肯定千歲不老。”

鐵炮想把娘拉起來(lái)，說(shuō)：“娘，你回去睡??！”

鐵炮發(fā)現(xiàn)不對(duì)頭了，踢開(kāi)腳邊的凳子，把娘抱起來(lái)，喊：“老娘！媽媽！老娘！”

沒(méi)想到竟然出事了。鐵炮抱著秋玉婆，不停地哭喊著娘。有慧阿娘跑過(guò)來(lái)，摸摸秋玉婆的脖子，又把耳朵湊到她鼻孔邊聽(tīng)聽(tīng)，回頭喊：“有慧，快把衛(wèi)生箱拿來(lái)。”

有慧阿娘拿出聽(tīng)診器，聽(tīng)了一會(huì)兒，說(shuō)：“老人家過(guò)去了。”

鐵炮哭著：“娘啊，落氣紙都沒(méi)燒，你就去了??！你話都沒(méi)有一句啊！”

有余阿娘忙從屋里取來(lái)紙錢，堆在秋玉婆身邊燒了。遇著這種事，漫水總會(huì)有幾個(gè)頭腦清楚的人，一五一十地編條子，你做什么，他做什么。炮仗在鐵炮家門口響起來(lái)，門口又燒了三堆紙錢。秋玉婆的尸體被人抬了回來(lái)，鐵炮家老小上下哭聲震天。喪事需別人主持，喪家自己不能動(dòng)手。有人很快燒了水，有慧阿娘替秋玉婆妝尸。

有慧阿娘試試水，說(shuō)：“太涼了，加點(diǎn)熱水，這么冷的天?！?/p>

旁邊好幾個(gè)幫忙的女人，有人就說(shuō)：“她現(xiàn)在還曉得冷熱？”

有慧阿娘輕聲說(shuō)：“死者為大！侍奉死的，同侍奉活的，要一樣?！?/p>

有慧阿娘果然就像給活人洗澡一樣，邊洗邊同秋玉婆說(shuō)話：“水熱熱火火的，洗得干干凈凈，舒舒服服，你好上路啊！先給你洗背，你莫急啊。你有福氣，吃得飽飽的走。你是哪輩子修來(lái)的好福氣？無(wú)病無(wú)痛，說(shuō)走就走了?！?/p>

有人就問(wèn)：“怎么這么快呢？”

有慧阿娘說(shuō)：“可能是急性胰腺炎，可能是心肌梗塞，也可能是別的急病。我是半桶水，大醫(yī)院的醫(yī)生，看一眼就曉得了。”

有人過(guò)去喊鐵炮：“你娘的壽衣預(yù)備了嗎？”

鐵炮說(shuō)：“哪里預(yù)備？她真以為會(huì)千歲不老的?！?/p>

女人們就商量，問(wèn)哪家去借。她們曉得哪幾個(gè)老人預(yù)備壽衣了，就說(shuō)：“鐵炮，借壽衣，要孝子自己出面。你上門去，多說(shuō)幾句好話。這是修陰德的事，人家肯借的?！?/p>

鐵炮說(shuō)：“老木也沒(méi)有?！?/p>

有余阿娘說(shuō)：“老木人家只怕不肯借的，我去和你余太太講一聲，要他趕快割！”

鐵炮朝有余阿娘作揖，說(shuō)：“余太婆，你做得好事，修千年福啊！”

鐵炮借壽衣去了，有慧阿娘又喊人加熱水，不能叫水涼下來(lái)。突然，響起一聲炸雷，秋玉婆的下巴掉了下來(lái)。死人的下巴往下掉，下眼皮也拉開(kāi)了，眼睛白白地翻著。女人們都愒得彈，不停地拍著胸口。有人就說(shuō)：“冤枉話講多了，遭雷打。這回真是相信了。”

有慧阿娘說(shuō)：“莫這么講，人都死了?！彼f(shuō)著，就把秋玉婆的下巴往上扣好，又把她的眼睛合上。有人又想起冬天雷聲的不祥，說(shuō)：“雷打冬，牛欄空。明年只怕是個(gè)大災(zāi)年??！”