也就是蔣正平參加函授學習的那一年，機關招待所經常到辦公樓為值班干部送飯的一個女服務員小娟認識了他，聽說蔣正平是自己的老鄉(xiāng)之后，小娟再見他時的眼光里增加了不少的熱度，溫情的視線纏繞得蔣正平心跳加快、呼吸不均。在北京發(fā)展的外地女孩子，有些確實變化很快，變化也很大，得到了應該得到的，也丟掉了不該丟掉的。蔣正平覺得，進城的女孩子當中，依然淳樸可愛的還是大有人在，小娟就是其中的一個。

他對小娟動心了。

但是，殘酷的現(xiàn)實和理智的圍欄很快就阻擋住了蔣正平企圖走向男女情感世界的腳步。

常言道，天有不測風云，人有旦夕禍福，人生道路上的風云變幻，連國家氣象局的高級工程師都無法預測。蔣正平認識小娟的那年冬天，自己的父親因為中風臥床不起，之后不久，母親又在醫(yī)院查出患了癌癥，家里原來不錯的生活一下子陷入了窘境。

還有一件事，就在母親要來北京做手術的前兩天，秘書處的行政秘書告訴蔣正平，他所認識的那個小娟與機關里的幾個戰(zhàn)士交往的同時，也在與地方上的幾個不良青年打得火熱，她已經被招待所辭退。

蔣正平用豐富的想象力搭建的空中樓閣轟然倒塌。

他一度情緒低落，準備打報告要求提前復員回家，修復自己心靈的創(chuàng)傷，侍奉體弱患病的父母。他覺得北京像個大廠房，也像個大食堂，一般的人到這里都能找到活干，也能混碗飯吃。當然，干活與干活不一樣，有彈棉花的，也有彈鋼琴的，有拉二胡的，也有拉板車的；吃飯與吃飯也不一樣，有的端著金飯碗，有的捧著塘瓷盆，有人吃的是山珍海味，有人吃的是饅頭咸菜。工作分工不同，待遇也不一樣。自己在北京現(xiàn)在有地方盡義務，將來沒地方混飯吃，因為他以后那副吃飯的碗筷，已經擺放在了家鄉(xiāng)的土炕上。

部隊領導知道蔣正平家里的情況之后，安排他休假一個月，并在經濟上給予他適當?shù)恼疹?，暫時緩解了他家里生活中的茅盾。但真正讓蔣正平打消提前復員回家照顧老人念頭的，是本村一個叫黑妞的姑娘。

黑妞與她的名字一樣，皮膚較黑，體態(tài)較胖，長得——不能說丑，只能說身上的四肢比例不太適當，臉上的五官搭配不大協(xié)調。黑妞人很勤快，學習也不錯，是蔣正平讀初中時同一學校低一屆某個班的學習委員。黑妞中專畢了業(yè)，沒有像其他女同學一樣較快就業(yè)，多次碰壁之后，她毅然放棄在外找工作的努力，決心在家鄉(xiāng)干一番事業(yè)。她先后養(yǎng)過奶牛、種過大棚蔬菜，都因為不了解市場行情和缺乏種養(yǎng)知識，以失敗而告終。在縣畜牧局的大力支持和技術指導下，她后來嘗試著飼養(yǎng)獺兔。黑妞由于勤奮好學，善于總結經驗教訓，幾年時間，她的特種養(yǎng)殖搞得風生水起，她家也成了當?shù)匦∮忻麣獾酿B(yǎng)殖專業(yè)戶。

黑妞富了之后，在家人的理解和支持下，向村里依然生活貧困的鄉(xiāng)親們伸出了援助之手。蔣正平在家休假時明顯地感覺到，黑妞對自己家里不僅有資金支持，也有感情投入，父母的病床前經?？梢钥吹剿纳碛?。當自己的姐姐出面撮合兩個人的婚姻時，蔣正平并沒有感到突然。為了黑妞能夠名正言順地進出自己的家庭，也能夠正大光明地代替自己行孝，蔣正平在那次探家之后的第五個月，就與黑妞結了婚。

蔣正平結婚之后，楊彥軍想“欣賞欣賞嫂子的芳容”，幾次向蔣正平索要黑妞的照片，蔣正平不得已才給了他。

楊彥軍看了黑妞的照片，又聽蔣正平介紹了家里的一些情況，覺得班長夫人的行為雖然令人敬佩，但身材和面孔毫無欣賞價值，便直言不諱地對蔣正平說：“有的人是一朵鮮花插到了牛糞上，你是一棵好白菜讓老母豬給拱了。我覺得，你完全可以------”