這一理論最糟的方面就像下面提到的那樣。人們發(fā)現(xiàn)有一些年長的人們錯過了重大機遇。某種過分敏感的圓滑思維、某種不合時宜的沉默或率直、某種懶散的躊躇逡巡、某種小心翼翼，都使得這些人在需要勇敢向前踏步的時候選擇退縮。人們還會發(fā)現(xiàn)他們把手中的大權(quán)、卓越的才能、智慧的思想轉(zhuǎn)交給那群不值得考慮、無足輕重的人們，而這些人的意見是沒人重視的，建議是沒人理睬的。那么要責備他們嗎？或者人們必須謙卑、真誠地把這當成一種趨勢——由于某些不可言明的缺點、某些性格的缺陷，他們就不適合掌舵了嗎？

我是在完全真誠地跟你講，我認為我自己就是那個樣子。我總是剛好錯過獲得所謂的“尊嚴和報酬的機會”，因此，作為應該獲得這些機會卻拱手相讓的人，我經(jīng)常成為被同情的對象。

我認為，對我來說這很可能是一個非常合適的行為準則，但我不能說這很令人愉快，或者用起來輕松自如。

最糟糕的是，我的內(nèi)心存在一種實際與幻想的奇怪混合體，而且有時候我認為一個還會損害另一個。當我本應該邁出堅定一步的時候，我的幻想就會把我拉回，并勸說道，“把它留給上帝吧”——之后，當我沒有得到我想要的東西的時候，我的幻想?yún)s再也無法讓我得到安慰，而我的內(nèi)心卻在說：“那堅定的一步就是上帝明確指示你需要做的，而你卻懶惰退縮不愿去做。”

我有一個非常實際的朋友，他是我認識的人當中，最徹底最出色的老于世故的人。在交談中他有時會說出一些相當深奧的名言。前幾天我們就談到了這個話題，他沉思片刻說：“在這個世界上，一個很好用的原則是，不要要求任何東西，除非你十分確定你能得到它。”那是處世之道的精髓。這樣一個人就不會被強求所累。他知道自己想要什么并為之奮斗，當機會到來的時候，他只需要稍加努力便能步入自己的理想境地。

那恰好是我做不到的，那種處世態(tài)度不是一種真誠的表現(xiàn)，因為我天生貪心、渴求、雄心勃勃，但那需要一種堅定。不管怎樣，它是存在的，而且一個人是無法改變他的品性的。

對于我自己和所有思維類似的人——不是一個很快樂的群體——來說，我得出的結(jié)論恐怕是：一個人應該堅定地武裝自我不被失望擊垮，不要讓自己沉迷于愉悅的美幻之中，制訂計劃或提前打算的同時，不要試圖抓住那些確實給人帶來心理滿足和平淡無奇生活的膚淺之樂的東西。一個人也許因此會達到某種程度的獨立。雖然在機會錯過的那一刻，心會有些苦痛，但他可以轉(zhuǎn)換一下思維——沒有實現(xiàn)抱負而失望，要遠比實現(xiàn)抱負而失望快樂得多，這樣他也許會得到自我安慰。

畢竟這一切都源于過高地估計了自己的能力。如果一個人適當?shù)刂t遜，就沒有什么失望可言了，而且一個人收獲的些微成功，都會是陰霾天氣里的道道霞光。

你永遠的朋友，

T.B.