明清筆記小說里，有一大堆關于八字、紫微斗數(shù)、體相、風水、占星、姓名學、測字、扶乩、卜筮的故事，筆者將它們統(tǒng)稱為命運奇談。這些故事雖然已有些歷史，但今日讀來，卻仍讓人感覺相當熟悉，我們甚至還可在身邊找到它們的“現(xiàn)代版本”。因為這些故事訴說的乃是中國人的命運觀和中國文化里的天機窺探術，它們源遠流長，歷久而彌新。

當人們在思考“為什么”時，基于思維的某些特性，總是傾向于以“命定論”為前提——也就是認為“世間無偶然，凡事必有因”，大至宇宙的形成、國家的興亡，小至個人的貴賤窮達、禍福成敗、花木的榮枯等，都有一些先行因素在冥冥中決定了它們的演變。如何指名、分析并進而操控這些因素，構成了人類知識的主要內(nèi)涵。命定論有很多種，筆者將過去中國人在這方面的思考所得，稱為“中國古典命定論”，而明清筆記小說里的這些相關故事，則是中國古典命定論的歷史與文學顯影。

如果我們把中國古典命定論視為一棵枝繁葉茂的參天巨樹，那么相關故事就好比它所開的滿樹奇花和所結的盈枝異果。本書所舉的一百三十二個故事，只是這棵巨樹下的一些飄零花果而已，它們相當迷人，看了就讓人忍不住想立刻爬上巨樹去賞玩，但這樣一來，可能窮數(shù)年之力都無法盡覽那些枝枝葉葉、花花果果。一個聰明的辦法是先退到遠處，總覽這棵巨樹的輪廓，然后準備一把冷硬的鋤頭，走到樹下去挖一挖它的“根”，做一些細胞的切片研究，破譯它“染色體”中的遺傳基因密碼，并分析它所獲取養(yǎng)分的土壤成分。

所謂“遺傳基因密碼”，指的是中國古典命定論里的一些基本觀念，譬如天命觀、知命觀、天人合一觀、天人感應說、陰陽五行的生克消長與用來從事判讀的象數(shù)之學等，所謂“土壤成分”指的則是孕育及滋養(yǎng)中國古典命定論的一些社會條件與心理條件。從某個角度來看，這些故事很生動地呈現(xiàn)了中國民間百姓豐富而活潑的想象力，但從另一個角度來看，它們的豐富和活潑卻也是“命定”的，因為比它們更古老的中國古典命定論里的基本觀念、當時的社會條件及人們的心理需求等，已在冥冥中決定了它們的內(nèi)涵。

一般說來，命運奇談通常言簡而意賅，很少文學枝蔓，而且，其中有不少是作者諸君去算命、占卜、測字的親身經(jīng)歷。很顯然的，命運奇談要強調(diào)的是中國古典命定論各種方法的“靈驗”問題。這當然是一個有趣而值得探討的問題，但因本書寫作的主要目的并不是要對命理學的“可信度”與“有效性”做科學性分析，因此，對于這個問題，筆者僅在最后兩三章稍加談論而已。讓筆者更感興趣的是中國古典命定論作為一個知識體系、詮釋體系及信仰體系，它具有什么樣的思維、心理與文化特色，所以我反而花較多的篇幅去比較中國古典命定論和西方古典命定論及當代科學決定論之異同，從這種比較里，讀者也許不難看出，中國古典命定論其實是人類普同的思維模式和中國文化“交感”下的產(chǎn)物，它們所要訴說的是“心理因果律”與“文化的真理”，而非“自然因果律”與“科學的真理”。而心理與文化才是筆者最大的關注，同時也是更有趣的議題。

王溢嘉

二○○六年五月