1945年4月20日下午，阿道夫·希特勒最后一次鉆出他的地堡，這時離蘇軍包圍柏林還有5天。這天是他56歲大壽，為此他爬上了樓梯，踏進帝國總理府斷壁殘垣、塵土飛揚的房間。就在一會兒前，盟軍以自己致命的方式給他道了喜。美英聯(lián)軍動用1000架飛機空襲德國首都，這恐怕是他們最后一次空襲柏林了，與此同時，步步逼近的蘇軍大炮也對柏林市中心第一次發(fā)射了炮彈?！罢娌煌纯欤痹椎拿貢R丁·鮑曼在日記中寫到，“這場面毫無節(jié)日氣氛可言?！?/p>

自打希特勒1933年初掌大權以來，他的生日就一直被尊為全國性的假日，但此時的德國已不能算是完整的國家。從北到南僅有一條狹長地帶由德國控制，而且蘇美兩軍的先頭部隊會師后，形勢還將急轉直下。柏林在蘇軍的強攻猛打之下，成了一座彈痕累累的廢墟，它的電力、煤氣和衛(wèi)生系統(tǒng)已癱瘓，市民們排成長隊為的只是一口吃食。

希特勒自己也瘦得脫了形。他那一度目光炯炯的藍色眼睛此時布滿了血絲，變得呆滯無神，棕色的頭發(fā)也染上了霜花，原先有力的步伐蹣跚了起來，一副可憐兮兮的模樣。“他似乎是每過一年便至少老了5歲，”他的一個黨衛(wèi)隊年輕警衛(wèi)彼得·哈特曼上校回憶到，“他不像56歲，倒像年近七旬。”

不管怎么樣，這場低調的生日慶祝會為德國和納粹的領導層最后一次聚會提供了場所。脖子粗短的鮑曼、宣傳部長戈培爾、黨衛(wèi)隊首領海因里希·希姆萊、外交部部長馮·里賓特洛甫、軍備部長施佩爾以及軍事首腦們，包括海軍上將鄧尼茨、陸軍元帥凱特爾和帝國元帥戈林——他們濟濟一堂，握手應酬，表白自己對元首的忠心。戈林同往常一樣醒目惹眼。但他沒穿運動服，沒穿他那別具一格的華麗白亞麻布或銀灰套裝，他穿的是一套簡單的橄欖色厚呢服。有人滿腹狐疑地對施佩爾耳語道，這衣服讓戈林看上去“像一名美國將軍”。希特勒對所有這些人全都熱情親切，只不過由于一切從簡而覺得有些尷尬，當時連香檳都沒上?！皼]人知道該說些什么好?！笔┡鍫柡髞韺懙?。

接著，希特勒左手垂在身旁，身子往左邊歪著，一瘸一拐地踏入了屋外滿目瘡痍的總理府花園。花園里有幾十個身穿制服的青澀少年，他們按軍銜排好隊，姿勢僵硬地立正等候。這些稚嫩的戰(zhàn)士是希特勒青年團成員，他們從布雷斯勞和德累斯頓趕來，手持PZ式反坦克火箭筒或者操縱防空炮臺保衛(wèi)柏林。隨著新聞攝影機的轉動，希特勒為這些少年頒發(fā)勛章，表彰他們在奧得前線作戰(zhàn)勇敢。他聲音低低地嘀咕了幾句，還用他那顫抖的右手拍拍他們光潔的臉頰。

然后，他帶頭走下了地堡，如常召開下午軍情會。他的摯友親朋擠在大地圖周圍，聽他們的元首談論如何用子虛烏有的德國部隊去擊破紅軍在柏林城外設置的鋼鐵包圍圈。接著，他的門生們大部分都告退了。希姆萊、里賓特洛甫、施佩爾和鄧尼茨去了北方。戈林將卡林堂里的藝術珍寶用火車運走后，已經安排人炸掉他那座就在近旁的寓所，他去了南方，在希特勒的巴伐利亞山莊——貝希特斯加登附近他還有一所別墅。

現(xiàn)在，第三帝國的小命完全系在下列這些人物身上：一些年輕小伙子，幾支也許存在也許不存在的集團軍，藏身于地堡的瘋狂元首以及這群老牌納粹精英，用施佩爾的話來說，如今這些精英也“各奔東西”，打算使出最后一招，挽救德國或者挽救自己。

德國如此頑抗，其根本原因是希特勒本人喪心病狂。至少早在前一年夏天盟軍從法國登陸后發(fā)起猛攻，而東山再起的紅軍跨過國境往西推進之時，第三帝國的壽命就已經屈指可數(shù)了。那些看出了敗局已定的德國人于1944年7月20日在希特勒的野戰(zhàn)司令部行刺希特勒，企圖用這種辦法來終止戰(zhàn)爭，然而卻只落得個苦海無邊的結果。

希特勒從炸彈陰謀中幸免于難，他的納粹政權卻因此而重獲人心。