1921年3月，周恩來加入旅歐的共產(chǎn)黨早期組織，最早的成員有張申府、劉清揚(yáng)、周恩來、趙世炎、陳公培五人。

1921年9月，旅法勤工儉學(xué)學(xué)生為爭取讀書的權(quán)利，進(jìn)駐里昂中法大學(xué)。占領(lǐng)里昂中法大學(xué)的先發(fā)隊(duì)蔡和森、陳毅、李立三、肖明等100多人被法國政府強(qiáng)迫押送回國。他們中的許多人，回國后加入了中國共產(chǎn)黨。

1921年10月，周恩來、趙世炎、陳延年、王若飛、李維漢（羅邁）、鄧小平、蔡暢等人為骨干，發(fā)起和組織了旅歐中國少年共產(chǎn)黨（共青團(tuán)）。1922年6月，旅歐中國少年共產(chǎn)黨在巴黎召開成立大會，并積極和國內(nèi)建立聯(lián)系。同年冬天，中共中央通知旅歐中國少年共產(chǎn)黨改名為“中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)旅歐總支部”。周恩來擔(dān)任共青團(tuán)旅歐總支部書記。已經(jīng)加入共產(chǎn)黨的黨員，組成中國共產(chǎn)黨旅歐總支部。

中共旅歐總支部包括三個分支部，即旅法支部、旅德支部、旅比支部。趙世炎、陳延年、周恩來先后擔(dān)任中共旅歐總支部領(lǐng)導(dǎo)人。中共旅歐總支部組織黨員、團(tuán)員學(xué)習(xí)馬克思主義，研究中國革命的現(xiàn)實(shí)問題；輸送黨員到蘇聯(lián)的東方勞動大學(xué)等學(xué)校學(xué)習(xí)；并在勤工儉學(xué)學(xué)生和華工中宣傳馬克思主義，同各種反馬克思主義思潮作斗爭。

旅歐勤工儉學(xué)學(xué)生中涌現(xiàn)了大批優(yōu)秀的干部和杰出的革命家，為黨的事業(yè)作出了重大的貢獻(xiàn)。其中在民主革命中犧牲的著名烈士有：蔡和森、趙世炎、陳延年、王若飛、陳喬年、劉伯堅、向警予、林蔚、熊雄、熊銳、孫炳文、穆青、高風(fēng)、郭隆真等；為革命作出重大貢獻(xiàn)，一直擔(dān)任著黨和軍隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)工作的有：周恩來、朱德、鄧小平、李富春、陳毅、聶榮臻、李維漢、徐特立、蔡暢、傅鐘、歐陽欽、李卓然、何長工等。