政策設(shè)計是國家機關(guān)一個十分重要的功能。如何設(shè)計政策，如何表達政策，決定著政策的基本質(zhì)量。有的政策為什么能夠產(chǎn)生巨大的影響力？有的政策為什么不會有大的效果甚至?xí)撁娴挠绊懀空f到底，都與政策的設(shè)計有著直接的關(guān)系。

在中國的體制中，政策的設(shè)計和產(chǎn)生過程往往帶有神秘感，人們不知道一個政策的產(chǎn)生，由什么人依據(jù)什么信息設(shè)計出來的。其實，政策的設(shè)計有著一定的規(guī)范。許多政策，往往是領(lǐng)導(dǎo)人、專家、地方與社會交互作用的結(jié)果。政府決策要“去神秘化”政策是政府行為的基本體現(xiàn)。中國社會諸多問題的解決，往往是通過政策的創(chuàng)新和調(diào)整來實現(xiàn)的。就結(jié)果而言，中國政府與國外的政府功能差別并不大。

但是，中國的國情與歷史，形成了一系列固化為中國特色的政府行為方式，往往為現(xiàn)代社會所不能理解。西方大學(xué)政府學(xué)專業(yè)的學(xué)生有一個必修課，就是到華盛頓政府機關(guān)參觀，政府機關(guān)也必須開放，包括國防部，都要接待學(xué)生。但中國的大學(xué)與政府機關(guān)則處于隔絕狀態(tài)，學(xué)習(xí)政治學(xué)、政府學(xué)或者研究公共政策的學(xué)生，甚至專家，有很多并不知道政府的辦公程序。這樣的結(jié)果，就是政府行為的神秘化。

中國改革開放之所以能夠成功，固然有著多方面的原因，特別是政治決策的決定性作用，但是，一個相對良善的中央政府行政機關(guān)系統(tǒng)和較為開放的政策制定過程，是相當重要的原因。

政策的制定，首先是政策問題要能夠提出來。有了問題，才需要政策創(chuàng)新與調(diào)整。所以，政策問題的提出以及提出的方式相當重要。那么，誰能夠提出政策問題？又要如何提出政策問題？從實際的政策過程看，有影響力的政策導(dǎo)向主要靠以下四個方面的意見：

第一是領(lǐng)導(dǎo)人。領(lǐng)導(dǎo)人通過文件、講話、批示和有關(guān)會議來提出政策問題，要求行政機關(guān)研究與落實。這是政策問題產(chǎn)生的最為主要的方式。絕大多數(shù)政策問題，基本都要通過領(lǐng)導(dǎo)人的意見來體現(xiàn)。

第二是專家的意見。在中國的體制中，有關(guān)專業(yè)的人員會提出不同的意見，通過媒體或者直接找政府機關(guān)提出建議，個別專家的行為方式在某種程度上類似于外國的智庫，但不同專家的行為方式之間有著很大的區(qū)別。第三是地方政府和行政部門的意見。地方政府在處理各種社會問題的第一線，其意見往往直接影響中央政府的政策。按照憲法規(guī)定，各級政府統(tǒng)一受國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)。地方政府在遇到重大問題時，要向上級政府報告，甚至就是請示具體的辦理意見，這也是常見的現(xiàn)象。