陳獻(xiàn)章，字公甫，新會(huì)白沙里（今廣東省江門(mén)市新會(huì)區(qū)）人，號(hào)石齋，別號(hào)碧玉老人、玉臺(tái)居士、江門(mén)漁父、南海樵夫、黃云老人等，因曾在白沙村居住，后人又稱其白沙先生。生于公元一四二八年，明宣宗宣德三年，卒于公元一五〇〇年，明孝宗弘治十三年。

他出生在一個(gè)傳統(tǒng)的耕讀世家，父祖皆無(wú)顯名。其祖父名字頗像二十世紀(jì)山西昔陽(yáng)縣大寨村的那位著名農(nóng)民，名陳永盛，號(hào)渭川。和陳永貴不同，陳永盛“不省世事，好讀老氏書(shū)”。其父名陳琮，號(hào)樂(lè)蕓居士，喜歡舞文弄墨，吟詩(shī)作賦，過(guò)著和大多數(shù)鄉(xiāng)間文人一樣的悠閑的隱居生活，二十七歲便英年早逝。

我曾經(jīng)在敘寫(xiě)周敦頤的那篇文字中思忖過(guò)：一代大儒的成長(zhǎng)，是否必須以幼年失父為代價(jià)？何晏沖齡喪父，后由繼父曹操調(diào)教培養(yǎng)；韓愈幼年父母雙亡，其兄將其撫養(yǎng)至大；孫復(fù)父親早亡，獨(dú)與寡母相依為命；范仲淹幼年喪父，母親再醮，繼父為其完成學(xué)業(yè)提供生活保障；周敦頤少年失父，母親與舅舅將其撫養(yǎng)調(diào)教至大……陳獻(xiàn)章也經(jīng)歷了這種人生的不幸。

而且，他更為不幸，甚至與父親陳琮彼此連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

作為遺腹子，陳獻(xiàn)章自出生之后便為孤兒，從此與他二十四歲的寡母相依為命。陳獻(xiàn)章幼時(shí)一直體弱多病，他自稱“無(wú)歲不病”，全是在母親含辛茹苦、無(wú)微不至的悉心照料下才不至于夭折，乃至“至于九歲，以乳代哺”。一個(gè)九歲大的孩子，仍在吮吸母親干癟的乳房，這的確少見(jiàn)。

特殊的成長(zhǎng)氛圍，極端的生活環(huán)境，使得陳獻(xiàn)章深知母親的艱辛與不易，自懂事之日起，他便對(duì)母親敬愛(ài)非常，極為孝順?！睹魇?儒林列傳》中說(shuō)：“獻(xiàn)章儀干修偉，右頰有七黑子。母年二十四守節(jié)，獻(xiàn)章事之至孝。母有念，輒心動(dòng)，即歸?！北擞幸荒钌?，此即一感應(yīng)，這就是母子連心。

“哀哀父母，生我劬勞……欲報(bào)之德，昊天罔及?！泵辖荚浴按饶甘种芯€，游子身上衣”綿密縫制了一首感人至深的《游子吟》，千年傳唱不衰。陳獻(xiàn)章也有一篇訴說(shuō)母子情深的散文，盡管知道它的人不多，但其文學(xué)感染力比孟郊的詩(shī)作更強(qiáng)，更催人淚下。

公元一四八三年，明成化十九年，五十五歲的陳獻(xiàn)章為避盛氣凌人的吏部尚書(shū)尹昊，向朝廷稱病，請(qǐng)求歸家事母。在上書(shū)給明憲宗的《乞終養(yǎng)疏》中，他這樣寫(xiě)道：“非母之仁，臣委溝壑久矣。臣生五十六年，臣母七十有九，視臣之衰如在襁褓。天下母子之愛(ài)雖一，未有如臣母憂臣之至、念臣之深也……臣母之憂臣日甚，愈憂愈病，愈病愈憂，憂病相仍，理難長(zhǎng)久。臣又以病軀憂老母，年未暮而氣已衰，心有為而力不逮，雖欲效分寸于旦夕，豈復(fù)有所措哉！”拳拳孝母之情，溢于紙上，令人聞之落淚。朱見(jiàn)深皇帝讀后大為感動(dòng)，不僅準(zhǔn)許他歸家奉母，另外還特別封他為翰林院檢討。

表現(xiàn)在少年陳獻(xiàn)章身上的不僅是明理懂事，孝敬母親，更為突出的是他聰明早慧，資稟異常?！睹魅鍖W(xué)案》中稱他“自幼警悟絕人，讀書(shū)一覽輒記”。當(dāng)陳獻(xiàn)章剛剛讀《孟子》一書(shū)，接觸到其中的“天民”概念時(shí)，年幼的他為之慨然說(shuō)：“為人必當(dāng)如此！”

如果你的記憶力不是太差，應(yīng)該記得還有位兒童也曾在他的人生初年說(shuō)過(guò)類似的話。幼而穎悟的朱熹剛接受啟蒙教育，當(dāng)老師授以《孝經(jīng)》時(shí)，他粗粗一看后即在其上題寫(xiě)道：“不若是，非人也！”

幼小的陳獻(xiàn)章與孩提時(shí)的朱熹所共同表現(xiàn)出的人格稟賦是：親近經(jīng)典，志向遠(yuǎn)大，立意宏遠(yuǎn)，執(zhí)意踐行。

陶淵明曾蓄素琴一張，上無(wú)琴弦，每當(dāng)心中意至，輒取下虛拂一番，以造心中之趣。陳獻(xiàn)章夢(mèng)中也曾自拊石琴，其音泠泠然絕美，夢(mèng)中有人對(duì)他講：“八音中唯石難諧，子能諧此，異日其得道乎？”醒來(lái)后，陳獻(xiàn)章以為得到神啟，于是為自己起別號(hào)為石齋，胸中慨然有承繼圣賢之意。

正統(tǒng)十二年，公元一四四七年，二十歲的陳獻(xiàn)章應(yīng)廣東鄉(xiāng)試，考中為舉人。次年參加會(huì)試，中副榜進(jìn)士，進(jìn)入國(guó)子監(jiān)讀書(shū)。

公元一四五四年，二十七歲的他偶然間聽(tīng)聞到撫州崇仁的康齋先生大名，遂不遠(yuǎn)萬(wàn)里，跋山涉水，一路追尋到崇仁，投其門(mén)下，向拒不出仕、困處鄉(xiāng)間、怡然自得在家讀書(shū)課徒的吳與弼先生虛心請(qǐng)教。

“千萬(wàn)里，我追尋著你——”看來(lái)，這首悠揚(yáng)而抒情的歌不光今天的人會(huì)唱，旅途中奔波的古人大概也會(huì)常常哼起吧。其間大不同的是，今人千萬(wàn)里追尋的往往是金錢(qián)或女人，而古人苦苦追尋的卻是知識(shí)與學(xué)問(wèn)。