哲學適合愛挑刺的人，但這并不意味著它追求的是細枝末節(jié)。哲學專注的是那些關乎人類生存的自我追問。哲學家們喜歡吹毛求疵的原因在于：他們關心人們對世界的信念能否得到理性論證的支持。由于哲學家關注的問題非常重要，所以他們強調把注意力放在具體的細節(jié)上。人們會利用許多技巧，并以各種方式進行推理論證，其中有些符合邏輯，有些則不盡然。通常情況下，一個人要想分辨優(yōu)劣論證之間的差異，就必須盡心竭力地審視論證的內容和結構。

論證

那么，論證是什么？對大多數人而言，論證就是爭論，指兩個或更多的人意見相左時，他們之間出現的辯駁或爭執(zhí)。在這個意義上，論證或許意味著大呼小叫、指名道姓，甚至是一定程度上的拉拉扯扯。這種論證可能（但其實并不需要）包含理性的推理。

相較而言，哲學家只在非常精確或有限的意義上使用“論證”這一術語。他們認為，論證是理性推理最基本的構成單位或原子。論證是由一個或多個起點出發(fā)到達終點，即由“前提”到“結論”的一個推論過程。

論證vs.解釋

“論證”不同于“解釋”。對于它們之間的差異，我們只需要知道一個大概的區(qū)分標準：論證試圖證明某一事物為真，而解釋則試圖說明某一事物如何成真。例如：假設你遇到一個顯然已經死去的女人。那么，對其死亡的“解釋”就意味著要說明死亡是如何發(fā)生的（肺中存留的水可以解釋她的死因）。而對其死亡的“論證”則意味著要證明這個人確確實實已經死了（她的心臟已經停止跳動，并且沒有任何生命跡象，因此我們得出結論：她確實死了）?；蛘哒f，論證是比解釋更好的一種解釋：其頭部傷口沒有流血，以及肺中存留的水表明這個女人死于溺水而非失血。