民間習(xí)俗上對(duì)聘財(cái)?shù)闹v究

古代法律并不規(guī)定聘財(cái)?shù)姆N類、規(guī)格、數(shù)量，只要求是有形的物件就可以。可是民間并不認(rèn)同。因?yàn)樵诠糯?，婚姻關(guān)系中雙方當(dāng)事人的重要性遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上兩個(gè)家族的重要性，無(wú)論貧富貴賤，雙方的家族都要從經(jīng)濟(jì)利益角度對(duì)婚姻的締結(jié)進(jìn)行衡量。出嫁女兒，畢竟是獲取一筆資金的重要途徑。

從明清小說(shuō)一些有關(guān)婚姻的故事來(lái)看，當(dāng)時(shí)社會(huì)普遍認(rèn)可下聘即成定婚的原則。但是聘禮必須要有一定的現(xiàn)金數(shù)量。

比如明代小說(shuō)《拍案驚奇》卷之十“韓秀才乘亂聘嬌妻吳太守憐才主姻簿”，講的是明朝嘉靖初年，有一年浙江世面上傳出謠言，說(shuō)是皇帝要在浙江“選秀女”擴(kuò)充內(nèi)宮。浙江各地有女兒的人家都急著找人家定婚來(lái)逃避。臺(tái)州有個(gè)窮秀才韓子文，被開(kāi)典當(dāng)?shù)幕罩萑私鸪羁粗?，拉?lái)當(dāng)女婿。韓子文將自己歷年積攢的教書(shū)“束修”銀子，買(mǎi)了些“衣緞首飾”，和著一些“現(xiàn)銀”，總共大約五十多兩銀子作為聘財(cái)，送到金朝奉家。金朝奉還覺(jué)得他“禮不豐厚”，但也只得收下。

……

另一部明朝小說(shuō)《型世言》第三回“悍婦計(jì)去孀姑孝子生還老母”，提到為娶一位四十多歲的寡婦，吝嗇的桐鄉(xiāng)綢緞商人章必達(dá)，“肯出半斤銀子（八兩白銀）”為聘財(cái)。第十三回“擊豪強(qiáng)徒報(bào)師恩代成獄弟脫兄難”，有錢(qián)的壞學(xué)生富爾谷在老師去世后，假意借給師娘“五十兩銀子、兩個(gè)（匹）段（緞）子、兩個(gè)紗”，意圖將此債務(wù)作為聘財(cái)，將老師的女兒娶回來(lái)當(dāng)二房。第十九回“捐金有意憐窮卜屯無(wú)心得地”里，媒婆為窮農(nóng)戶議親，“一個(gè)二婚頭，也得八九兩，她須是黃花閨女，少也要十二兩”。后來(lái)果然是以十二兩銀子下聘。第二十五回“兇徒失妻失財(cái)善士得婦得貨”，提到裝在箱子里的聘財(cái)清單：“聘禮紅花綢一匹，沙綠花綢一匹，聘銀四錠十六兩。”

總之，聘禮總是需要一定量的現(xiàn)金，中等人戶、小戶人家，一般是在十幾兩到幾十兩銀子之間。按照當(dāng)時(shí)一般物價(jià)，一個(gè)單身漢一年的生活費(fèi)用大約要十幾兩銀子，因此聘財(cái)大致相當(dāng)于一個(gè)單身漢幾年的生活費(fèi)用。這種強(qiáng)大的民間習(xí)慣，使得劇作者們?cè)诟木帯肚G釵記》這部名劇時(shí)，不得不加入偷贈(zèng)彩禮銀兩的情節(jié)，來(lái)適應(yīng)觀眾的“心理需求”。