熊彼特（1934）首次把企業(yè)家才能作為經(jīng)濟(jì)增長與發(fā)展的原動(dòng)力，認(rèn)為正是企業(yè)家的“創(chuàng)造性毀滅”推動(dòng)著經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的波浪式上升。從此以后，企業(yè)家才能被認(rèn)為是一種重要的生產(chǎn)要素，是現(xiàn)代社會(huì)革新、發(fā)展和變化的動(dòng)因，企業(yè)家通過投資和再投資改進(jìn)生產(chǎn)效率，給市場帶來新的、更好的產(chǎn)品，進(jìn)而促進(jìn)社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)的長期增長。

鮑莫爾（WilliamJ.Baumol,1990）對(duì)熊彼特的分析框架提出了質(zhì)疑，他指出，人群中從來就不缺企業(yè)家，企業(yè)家總是對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)揮著重要的作用，不過企業(yè)家的才能可以像資源那樣進(jìn)行很多種配置方式，其中的某些配置并不像我們習(xí)慣認(rèn)為的那樣對(duì)社會(huì)具有建設(shè)性和創(chuàng)新性，有時(shí)候甚至?xí)?duì)社會(huì)產(chǎn)生破壞作用。鮑莫爾（1990）把企業(yè)家活動(dòng)區(qū)分為生產(chǎn)性活動(dòng)、非生產(chǎn)性活動(dòng)和破壞性活動(dòng)，并且強(qiáng)調(diào)企業(yè)家才能的配置是理解企業(yè)家活動(dòng)對(duì)經(jīng)濟(jì)繁榮貢獻(xiàn)的關(guān)鍵。他認(rèn)為一個(gè)社會(huì)的制度及組織方式將會(huì)影響企業(yè)家才能在生產(chǎn)性活動(dòng)和非生產(chǎn)性活動(dòng)之間投入的比例，不同的制度環(huán)境決定了不同企業(yè)家活動(dòng)類型的報(bào)酬前景，因此，企業(yè)家所處的制度環(huán)境可能會(huì)影響企業(yè)家對(duì)經(jīng)濟(jì)繁榮做出的貢獻(xiàn)大校在鮑莫爾的分析框架中，他更加注重企業(yè)家才能的配置問題，即企業(yè)家才能不僅可能配置到生產(chǎn)性的活動(dòng)，還可能用于非生產(chǎn)性活動(dòng)（如尋租）、甚至是破壞性的活動(dòng)（如犯罪）。DaronAcemoglu(1995)、HalvorMehlumetal(2003)也分別構(gòu)造出理論模型試圖說明:才能往往是相通的，相同的企業(yè)家才能既可以配置到生產(chǎn)性領(lǐng)域也可以配置到非生產(chǎn)性領(lǐng)域，企業(yè)家才能配置的方向取決于社會(huì)制度支付給兩種活動(dòng)的相對(duì)報(bào)酬或激勵(lì)結(jié)構(gòu)。

一個(gè)社會(huì)的激勵(lì)結(jié)構(gòu)或“游戲規(guī)則”決定了企業(yè)家才能的配置方向，而激勵(lì)結(jié)構(gòu)或“游戲規(guī)則”又內(nèi)生于一個(gè)社會(huì)占支配地位的制度環(huán)境和制度安排。如果一個(gè)社會(huì)的制度安排對(duì)生產(chǎn)和創(chuàng)新等生產(chǎn)性活動(dòng)有利，那么企業(yè)家才能會(huì)在很大程度上配置到生產(chǎn)性部門和領(lǐng)域；反之，如果一個(gè)社會(huì)的制度安排對(duì)尋租和犯罪等非生產(chǎn)性活動(dòng)有利，那么相同的企業(yè)家才能則會(huì)大量地流入到非生產(chǎn)性部門和領(lǐng)域。諾斯（DouglassCecilNorth，1990）指出，經(jīng)濟(jì)增長的關(guān)鍵在于制度因素，一種提供適當(dāng)?shù)膫€(gè)人刺激的有效的制度是促使經(jīng)濟(jì)增長的決定性因素，而如果社會(huì)制度允許有才能的人通過企業(yè)家活動(dòng)[這里的企業(yè)家活動(dòng)與本文界定的企業(yè)家活動(dòng)不同。本文的企業(yè)家活動(dòng)既包括生產(chǎn)性的企業(yè)家活動(dòng)（如產(chǎn)品創(chuàng)新和生產(chǎn)），又包括非生產(chǎn)性的企業(yè)家活動(dòng)（如尋租），而這里的企業(yè)家活動(dòng)專指生產(chǎn)性的企業(yè)家活動(dòng)。]和創(chuàng)新活動(dòng)獲得豐厚的報(bào)酬，那么這個(gè)社會(huì)就有望繁榮昌盛起來。因此，當(dāng)一個(gè)社會(huì)的企業(yè)家面對(duì)的制度環(huán)境及其內(nèi)生的激勵(lì)機(jī)制有利于尋利活動(dòng)時(shí)，企業(yè)家才能會(huì)更多地投入到生產(chǎn)和創(chuàng)造領(lǐng)域；反之，企業(yè)家才能會(huì)更多地投入到尋租、投機(jī)甚至犯罪等非生產(chǎn)性活動(dòng)。中國企業(yè)家“不務(wù)正業(yè)”的現(xiàn)象看似奇怪實(shí)則不難理解：尋租、投機(jī)、投資移民和涉黑都是企業(yè)家面對(duì)既定制度安排和激勵(lì)結(jié)構(gòu)的無奈選擇，也是一種理性選擇。