首先，他挑出與自己切身相關(guān)的幾個(gè)問(wèn)題，衡量其重要性。假設(shè)其中包括煤礦安全工作環(huán)境、職業(yè)保障、社保償付、養(yǎng)老金計(jì)劃、恐怖襲擊安全措施及暴力犯罪安全措施等。鑒于該男子生活在賓夕法尼亞州農(nóng)村，則不需過(guò)多考慮恐怖襲擊和暴力犯罪。由于事件發(fā)生可能性微乎其微，此兩項(xiàng)重要程度僅為1（滿分為5）。另一方面，考慮到該男子的職業(yè)和年齡，他最關(guān)心的應(yīng)為煤礦安全工作環(huán)境、職業(yè)保障及社保償付，這些問(wèn)題的重要性評(píng)級(jí)應(yīng)為5。

接下來(lái)，他評(píng)估了每位候選人在每個(gè)問(wèn)題上的效用價(jià)值。例如，克里在每項(xiàng)經(jīng)濟(jì)和職業(yè)問(wèn)題上都得到+3分，根據(jù)布什以往的表現(xiàn)，他在前三項(xiàng)都各得-3分。然而布什在恐怖主義和犯罪問(wèn)題上都頗具鐵腕作風(fēng)，因而最后兩項(xiàng)各得到+3分，而克里好像不曾考慮這些，因此后兩項(xiàng)僅得到-2分。

下一步將兩組數(shù)據(jù)相乘，得到各項(xiàng)問(wèn)題重要性和效用價(jià)值的組合指數(shù)。最后，他將每位候選人的指數(shù)分別相加，把票投給了得分最高的那位。

數(shù)據(jù)落到紙面，結(jié)論不難得出。31克里在前三項(xiàng)最重要問(wèn)題上共得45分，減去后兩項(xiàng)的4分，他的期望效用總分為41分。布什雖然在后兩項(xiàng)得到6分，但前三項(xiàng)僅得-45分，他的期望效用總分為-39分。兩位候選人的差距高達(dá)80分之多。

而克里的問(wèn)題出在根本沒(méi)人采用該方式投票，筆者亦如此。這樣考慮問(wèn)題的人，不論擇偶或投票，不是腦子有病就是精神錯(cuò)亂。在《笛卡兒的錯(cuò)誤》一書中，神經(jīng)病學(xué)家安東尼?達(dá)馬西奧描述的頭腦額葉（起情感決策作用，尤其是控制思想與感覺(jué)的連接）損傷患者就是這樣處理問(wèn)題的。書中寫道，這種患者需要花費(fèi)30分鐘決定下次約會(huì)的最佳時(shí)間。從情緒角度出發(fā)，這件小事根本不值得一提，而患者卻一再衡量各種選擇的利弊。

然而不僅大量決策理論建議人們?cè)谥匾獑?wèn)題處理上采取此種決策方式，許多“當(dāng)代競(jìng)選策略”也建議民眾這樣做。在2000年阿爾?戈?duì)柡蛦讨?W?布什的首次辯論中，我們便能聽(tīng)出兩人就醫(yī)療保險(xiǎn)問(wèn)題冷靜地展開(kāi)唇槍舌劍。

戈?duì)枺焊鶕?jù)州長(zhǎng)先生的計(jì)劃，如果您繼續(xù)收取醫(yī)療保險(xiǎn)中的服務(wù)費(fèi)，那么保險(xiǎn)費(fèi)用將增加18%~47%，國(guó)會(huì)就此方案進(jìn)行了研究，請(qǐng)醫(yī)療保險(xiǎn)精算師進(jìn)行了模擬。我舉個(gè)例子，今晚有位名叫喬治?麥肯錫的老人，來(lái)自密爾沃基。他70歲高齡，患有高血壓，妻子心臟不好。兩人年收入共25000美元，無(wú)法負(fù)擔(dān)處方藥費(fèi)用。他們是那些經(jīng)常去加拿大32取處方藥的人群之一。而根據(jù)我的計(jì)劃，保險(xiǎn)可立即支付一半的醫(yī)療費(fèi)用。而根據(jù)布什州長(zhǎng)的計(jì)劃，在四到五年的時(shí)間內(nèi)他們一分錢也拿不到，最后只能被迫去衛(wèi)生維護(hù)組織和保險(xiǎn)公司要賬。而不論保險(xiǎn)費(fèi)、免賠額還是各項(xiàng)條款條件，對(duì)其都不產(chǎn)生限制。

布什：如果我還想在選票上給你致命一擊，我就不可能延續(xù)老式的華盛頓政治。依照我的計(jì)劃，這位老人能即刻獲得處方藥幫助。這叫“直接幫助”。沒(méi)有指責(zé)、沒(méi)有爭(zhēng)論，他們獲得的是直接的幫助。

主持人（吉姆·萊勒）：你是……

戈?duì)枺核麄兡晔杖?5000美元，無(wú)法負(fù)擔(dān)。

布什：看看，這個(gè)人多會(huì)拿數(shù)字說(shuō)話。我開(kāi)始懷疑他不僅發(fā)明了互聯(lián)網(wǎng)，還發(fā)明了計(jì)算器。真是道無(wú)聊的數(shù)學(xué)題。（2000年10月3日，副總統(tǒng)阿爾?戈?duì)柡椭蓍L(zhǎng)喬治?W?布什第一輪總統(tǒng)辯論）

現(xiàn)在讓我們冷靜地看看這輪交鋒。戈?duì)栕允贾两K在利用“期望效用模型”。他認(rèn)為自己的任務(wù)就是說(shuō)服老年人和高齡職工，如我們上面假設(shè)的賓夕法尼亞州礦工，布什的計(jì)劃不如戈?duì)柕挠?jì)劃有用。對(duì)兩種計(jì)劃進(jìn)行比較這無(wú)可厚非，戈?duì)柨梢詢H通過(guò)改變組織順序就達(dá)到更有效的呼吁作用，即先講故事吸引注意，再引導(dǎo)大家對(duì)兩人的計(jì)劃進(jìn)行比較。即使冷靜下來(lái)思考，布什也很難找出對(duì)策，就更別提他急著撇清與華盛頓政治的關(guān)系及“直接幫助”這種陳詞濫調(diào)。