在辛亥革命之前，孫中山就提出“平均地權(quán)”。國民黨執(zhí)政后也制定過土地改革法案，試圖以和平贖買的方式實(shí)現(xiàn)“耕者有其田”，但終因國家財(cái)力不足以償付地主的經(jīng)費(fèi)，政策從未落實(shí)。而共產(chǎn)黨在數(shù)年之間就以暴風(fēng)驟雨的形勢(shì)完成了土地的重新分配，改變了農(nóng)村傳統(tǒng)的生產(chǎn)關(guān)系，也改變了農(nóng)村社會(huì)的內(nèi)在權(quán)力結(jié)構(gòu)，從而為中共政權(quán)奠定了控制廣大農(nóng)村的權(quán)力基礎(chǔ)。

在晚年的反思中，杜潤生承認(rèn)，“當(dāng)時(shí)土地改革對(duì)保護(hù)勞動(dòng)者財(cái)產(chǎn)利益，沒有嚴(yán)格地依法執(zhí)行，留下了不良影響。中國長(zhǎng)期的皇權(quán)統(tǒng)治，‘普天之下，莫非王土’，從來不講保護(hù)個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)利不受侵犯。影響所及，今日實(shí)行市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，也難以確立交易信用”。

不過，杜潤生仍然肯定土地改革，認(rèn)為這一運(yùn)動(dòng)完成了中國在20世紀(jì)的歷史任務(wù)——“重組基層”，“使上層和下層、中央和地方整合在一起，使中央政府獲得巨大的組織動(dòng)員能力。這對(duì)于一個(gè)向來被視為‘一盤散沙’的農(nóng)業(yè)大國來說，其意義尤為重大”。

重組基層的一個(gè)結(jié)果是，民間社會(huì)消失了，形成了一種只有政府沒有社會(huì)的局面。就像歷史學(xué)家黃仁宇所說，“中共改造了中國社會(huì)的基層結(jié)構(gòu)，政府力量從此可以下達(dá)農(nóng)村”。這種超級(jí)的動(dòng)員能力已經(jīng)埋下了后來諸多重大歷史事件的根苗。

二

直到1952年土地革命完成之前，中共一直強(qiáng)調(diào)，新建立的人民共和國是一個(gè)“新民主主義的國家”。按照新民主主義撰寫的《共同綱領(lǐng)》和《土地改革法》中，都規(guī)定保護(hù)農(nóng)民的土地所有權(quán)，允許土地買賣，農(nóng)民擁有買賣、雇傭、借貸、貿(mào)易等自由。

參加革命的許多知識(shí)分子滿腔熱情地建設(shè)著新民主主義社會(huì)，他們認(rèn)為社會(huì)主義還是很遙遠(yuǎn)的事，目前最重要的是發(fā)展生產(chǎn)力。毛澤東也說，搞社會(huì)主義，是在20年，甚至30年以后，要在社會(huì)生產(chǎn)力充分發(fā)展以后，要在人民群眾都表示同意以后。

1952年秋天，當(dāng)杜潤生進(jìn)京擔(dān)任中共中央農(nóng)村工作部秘書長(zhǎng)時(shí)，就抱著建設(shè)新民主主義的思想。這個(gè)新成立的部門的中心任務(wù)是組織和領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民的互助合作運(yùn)動(dòng)。不過杜潤生和農(nóng)村工作部部長(zhǎng)鄧子恢都認(rèn)為，當(dāng)時(shí)很多地方剛剛結(jié)束土地改革，要從小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)狀出發(fā)，發(fā)揮小農(nóng)經(jīng)濟(jì)的積極性，互助合作運(yùn)動(dòng)需加以引導(dǎo)，不能操切從事。

可是，最高領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東的思想已經(jīng)發(fā)生了變化。進(jìn)京不久，杜潤生與毛澤東的秘書、兼任農(nóng)工部副部長(zhǎng)的陳伯達(dá)之間有過一次談話。陳伯達(dá)說，合作化是毛主席對(duì)馬克思主義的偉大創(chuàng)造，共產(chǎn)黨取得革命勝利，需要“組織農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大軍”。杜潤生說，這不成了“勞動(dòng)營”了？

無意之間，對(duì)話者透露了歷史的天機(jī)，讓后來讀史者感到驚心動(dòng)魄。毛澤東就是要以蘇聯(lián)的集體化為榜樣，改變私有制，讓廣大農(nóng)民成為他可以指揮的“生產(chǎn)大軍”，建設(shè)一個(gè)他所設(shè)計(jì)的美好新社會(huì)。

當(dāng)時(shí)很多人都相信，只有合作化才能最終解決中國的農(nóng)業(yè)問題，不過必須經(jīng)過15年、20年的“新民主主義”階段的準(zhǔn)備，才能向社會(huì)主義過渡。但毛澤東要提前發(fā)動(dòng)社會(huì)主義的改造，這等于取消了新民主主義階段。

于是，中共中央農(nóng)村工作部注定成為“小腳女人”，因跟不上毛澤東的思路而屢次遭受批評(píng)。

1953年，中國關(guān)閉了糧食市場(chǎng)，實(shí)行統(tǒng)購統(tǒng)銷，農(nóng)民不能自由買賣糧食。兩年后，毛澤東掀起了農(nóng)業(yè)合作化運(yùn)動(dòng)的“高潮”。已經(jīng)深入社會(huì)神經(jīng)末梢的行政權(quán)力發(fā)揮了威力，全國96％以上的農(nóng)民交出自己的私有土地，個(gè)體農(nóng)民的財(cái)產(chǎn)合并為不可分割的集體財(cái)產(chǎn)，社員不能自由退社，合作社由“干部”進(jìn)行管理和支配產(chǎn)品。