從此我們可見出“十六字訣”體現(xiàn)的是以弱勝強的作戰(zhàn)手段。弱軍要戰(zhàn)勝強軍，不能像強軍戰(zhàn)勝弱軍那樣，主要憑借強有力的進攻，而是需要動用一些以謀略為特征的作戰(zhàn)手段。比如有時為了造成對方的錯覺和不意而動用麻痹敵人的手段，為了把強敵削弱而動用襲擾、疲憊敵人的手段，以及避實擊虛，尋機而戰(zhàn)等等策略。作為戰(zhàn)略步驟，“敵進我退”可以直接造成敵人的錯覺，起到使敵人麻痹的作用。如果在退卻中再動用一些偽裝、欺騙敵人的手段效果將會更好。比如在敵人前進過程中，以少數(shù)兵力沿途襲擾，就能達到弄疲敵軍、削弱敵軍戰(zhàn)斗力的目的。

從“敵進我退”至“敵疲我打”、“敵退我追”，包含了避強擊弱、避實擊虛和尋機而戰(zhàn)的內(nèi)容。從退卻中避開優(yōu)勢之敵，避開進攻之敵的鋒芒，然后尋找機會專打被削弱了的敵人，或打疲累沮喪的敵人，或打多路強敵中的薄弱之敵，或打敵人戰(zhàn)線中的薄弱部位，就很容易成功。

與此同時，“十六字訣”還具備戰(zhàn)術(shù)功能。在戰(zhàn)術(shù)上，“十六字訣”顯得尤其靈活。各游擊隊和紅軍的師、團、營、連在各種戰(zhàn)役的戰(zhàn)斗中，可以根據(jù)各種不同情況，趨利避害，靈活機動，按“十六字訣”規(guī)定的基本戰(zhàn)法，更加巧妙地與敵軍進行戰(zhàn)斗，使走、打、進、退顯得更加變幻莫測。

《孫子兵法》中曾非常強調(diào)“兵無常勢，水無常形”。然而，由于小農(nóng)經(jīng)濟為基礎的封建社會長期停滯，就不可避免地在某種程度上造成了兵家墨守成規(guī)的保守傳統(tǒng)。毛澤東在戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的運用上，卻一反傳統(tǒng)兵家的保守傳統(tǒng)，充分體現(xiàn)了他那詩人般的想象力和不拘一格的態(tài)度。他出神入化，將中國歷史上的軍事精華與外國先進的軍事思想相結(jié)合，走出了自己的一條獨特道路。毛澤東自幼就讀《水滸傳》、《三國演義》，青年時代又博覽群書，熱愛讀報，胸懷全球，放眼世界，因此他所吸收的兵法營養(yǎng)是多方面的，非常廣博深厚。他首先吸收了中國古代兵法中的謀略思想和樸素的軍事辯證法，繼承了舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭的有益經(jīng)驗，同時又剔除其封建糟粕和落后成分，注入了先進軍事科學的內(nèi)容；接著他又吸收了近代傳入中國的西方軍事學的合理成分，同時又同那種抄襲德日戰(zhàn)術(shù)的“洋涇浜”式的舊軍事教條主義劃清了界線；他注意了以蘇聯(lián)革命的軍事理論豐富自己，但對全面照搬蘇聯(lián)模式的“本本主義”也堅決反對。古為今用，洋為中用，一切都從中國革命的具體實踐出發(fā)。最后，毛澤東終于創(chuàng)造出他兵法中的第一座里程碑——十六字訣。

1929年4月5日，毛澤東在給中央的報告中第一次以文字形式表達了他這一整套游擊戰(zhàn)法。他說道：

我們?nèi)陙韽亩窢幹兴玫膽?zhàn)術(shù)真是跟古今中外的戰(zhàn)術(shù)都不同。用我們的戰(zhàn)術(shù)，群眾斗爭的發(fā)動是一天比一天擴大的，任何強大的敵人是奈何我們不得的。我們的戰(zhàn)術(shù)就是游擊戰(zhàn)術(shù)。大致說來，分兵以發(fā)動群眾，集中以應付敵人，“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追”，“固定區(qū)域的割據(jù)，用波浪式的推進政策，強敵跟追，用盤旋式的打圈子政策”，很短的時間，很好的方法，發(fā)動很多的群眾，這種戰(zhàn)術(shù)正如打網(wǎng)，要隨時打開，又要隨時收攏，打開以爭取群眾，收攏以應付敵人，三年以來，都是用的這種戰(zhàn)術(shù)。

毛澤東自己已在此將一套游擊兵法的精神闡釋得極為清楚了。

從1930年到1931年，毛澤東親自指揮了連續(xù)三次的反“圍剿”，從而進一步深化和豐富了“十六字訣”的內(nèi)容。那時，毛澤東還寫了這樣一副對聯(lián)：

“敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追，游擊戰(zhàn)里操勝算；

大步進退，誘敵深入，集中兵力，各個擊破，運動戰(zhàn)中殲敵人。”