麥凱·貝內(nèi)特號起航的時候，船上裝滿了成千上萬噸的冰和100多個木棺。船員都是由志愿者組成，由于這次航行很艱辛，每個人的工資都是平時的2倍。船在4月17日星期三那天起航?？斓绞鹿实攸c的時候，無線電操作員發(fā)出信號，讓所有看到殘骸和尸體的船報告其座標。大多數(shù)船都給出了一塊兒很大的水面讓麥凱·貝內(nèi)特號停靠，不僅因為事故之后航線已經(jīng)向南偏離了60英里，還因為沒有一個公司希望自己的乘客看到成千上萬漂流著的恐怖的尸體。當時有很多的觀測儀，但是他們都指向了北緯42.°01′、經(jīng)度49.°20′附近的區(qū)域。西行航線不萊梅號上的乘客約翰娜說她看到：

其中一個婦女只穿著睡衣，懷里還抱著小孩。她附近的另一個婦女懷里緊緊抱著一只毛發(fā)蓬松的小狗。我們看到有3個男人組在一起，緊緊靠著一張凳子。在他們上面還漂著10個男人，他們穿著救生衣，緊緊抱在一起，貌似在做最后的掙扎。

4月20日星期六晚上，麥凱·貝內(nèi)特號到達預(yù)定區(qū)域了。驗尸官約翰·斯諾報告說水面上漂浮的尸體就像一群停在海面休息的海鷗。更仔細的觀察表明男士手上戴的手表時間都停在了2點10分，一點兒偏差都沒有。

第二天早晨搜尋工作就開始了，一直持續(xù)了一整天。人們都是在寒風(fēng)和巨浪中工作的。電纜工程師弗雷德里克·漢密爾頓說：“把濕透了的尸體拖上來再把衣服剪掉不是一件容易的活兒。”每個尸體撈上船的時候都附有一個印著數(shù)字的帆布袋。這個數(shù)字與死者的信息是相對應(yīng)的，包括身高、體重、頭發(fā)和眼鏡的顏色與其他明顯的身體特征。確定死者的年齡非常困難，長時間暴露在水中讓他們顯得比原來老很多，20多歲的人看上去就像40多歲的。此外，還做了一個死者物品的清單。像信中寫信人、護照名字和船票數(shù)量這樣的信息都被仔細地記錄了下來，幫助鑒別死者的身份。所有的個人財產(chǎn)都放在了帆布袋里，標上了號碼。

下午5點的時候，麥凱約·斯貝內(nèi)特號的船員一共搜集到了51具尸體。一個船員發(fā)現(xiàn)每個人都穿著救生衣，盡管兜里有東西而且衣服也濕透了，尸體還是在水面上漂得很高。很明顯，大家都有很多時間，因為他們中的一些人穿著睡衣，2～３件襯衫，兩條褲子，兩件背心和一個外套。在一些人的口袋里，還發(fā)現(xiàn)了大量的肉和餅干；而在船員的口袋里發(fā)現(xiàn)的是大量的香煙，火柴，還有各種門鎖的鑰匙。27具尸體被驗過了，還有24具，因為他們太難辨認了，只能把他們埋在海邊了。漢密爾頓回憶說那是一種不可思議的場景：

新月散發(fā)著微弱的光，船在巨大的波浪中顛簸。葬禮是牧師卡農(nóng)主持的，接下來的近一個小時，他一直重復(fù)著這些話：“主啊，既然你已經(jīng)滿意了，就讓這些靈魂在底下安息吧。”在每個間隔處還有一聲“撲通”。加重的尸體投入海里，沉下去了大概有2英里。撲通，撲通，撲通！

第二天，星期天，是休息和紀念的日子。星期一搜尋工作重新開始,又找回了27具尸體，其中的15具被埋在了海邊。據(jù)一個船員說：“尸體中有一些都被嚴重破壞了，而且還有瘀痕。”破壞最嚴重的是約翰·雅各布·阿斯特的尸體，但是他還能被辨認出來，因為他的衣領(lǐng)上有名字的首字母“JJA”。麥凱·貝內(nèi)特號還能一直收到從其他船上傳來的通報發(fā)現(xiàn)殘骸和尸體的無線信號。接下來的幾天里，船長拉德納對這個區(qū)域進行里徹底搜查。到現(xiàn)在為止，麥凱·貝內(nèi)特號的設(shè)備和人力還是不夠：船上沒有冷凍設(shè)備，很多尸體暴露在化學(xué)元素下一周，已經(jīng)腐爛了。拉德納給白星的紐約辦公室發(fā)了電報請求支援。所以第二天又租了艘船密尼亞號前去救援。但是為了等當?shù)氐墓S多生產(chǎn)些棺木，它推遲了起航的日子。這艘船最后是在4月22日半夜出發(fā)的，船上載了150個棺木和20噸的冰。這些冰被放在了幾百英里長的鋼索上，因為沒有時間移動它們了。船向東方全速前進，到達事故地點的時間是4月26日星期五中午12點45分。