1912年4月15日星期一，這天一大早，年輕的無(wú)線(xiàn)電報(bào)務(wù)員大衛(wèi)·薩爾諾夫在費(fèi)城納梅克樓頂?shù)男盘?hào)站收聽(tīng)海上交通狀況時(shí)，零零碎碎地收到了這樣一條消息：世界上最大的客運(yùn)輪船——白星航運(yùn)公司的泰坦尼克號(hào)在其由南安普敦開(kāi)往紐約的首航途中發(fā)生事故。薩爾諾夫立刻意識(shí)到一場(chǎng)重大事件就要揭露，并將這一消息轉(zhuǎn)給其他信號(hào)站。同時(shí)，隨著這一號(hào)外消息從馬可尼無(wú)線(xiàn)電公司的開(kāi)普雷斯陸地信號(hào)站、紐芬蘭信號(hào)站以及其他美國(guó)東岸上上下下所有的無(wú)線(xiàn)電信號(hào)站的涌入，這一消息漸漸傳播開(kāi)來(lái)。

由于必須經(jīng)過(guò)數(shù)次轉(zhuǎn)站才能到達(dá)海岸，所以早期的無(wú)線(xiàn)電信號(hào)傳輸在最好的情況下收到的是零零碎碎的消息，而最遭的時(shí)候收到的只是亂碼。那么，首先對(duì)泰坦尼克號(hào)遇難這一消息作出報(bào)道的媒體們都是經(jīng)過(guò)猜測(cè)而且報(bào)道完全失真也就不足為奇了。大多數(shù)報(bào)紙?jiān)?月15日星期一這天都有如此這般的報(bào)道：泰坦尼克號(hào)與冰山相撞，但仍未沉沒(méi)，現(xiàn)由艾倫航運(yùn)公司的弗吉尼亞號(hào)輪船拖拽，駛往新斯科舍的哈利法克斯，船上所有人員都已安全轉(zhuǎn)移到其他輪船上。這一錯(cuò)誤似乎是由于一位業(yè)余無(wú)線(xiàn)電愛(ài)好者錯(cuò)誤地將兩條無(wú)線(xiàn)電信號(hào)合并造成的——一條是關(guān)于弗吉尼亞號(hào)前去營(yíng)救泰坦尼克號(hào)，另一條是一艘故障油輪由一艘亞洲輪船拖上了岸。非常典型的就是來(lái)自于《紐約日?qǐng)?bào)》的報(bào)道，大標(biāo)題為“泰坦尼克號(hào)所有人員安然無(wú)恙”。文章開(kāi)始就表明泰坦尼克號(hào)正在被拖拽航行，且船上所有人員都安全轉(zhuǎn)移到其他船只，并無(wú)意外傷亡?！度A爾街日?qǐng)?bào)》還信誓旦旦地發(fā)表社論說(shuō)，“很明顯泰坦尼克號(hào)損毀嚴(yán)重，但重要的是她沒(méi)有沉沒(méi)”。

只有《紐約時(shí)報(bào)》對(duì)這一消息處理得當(dāng)，僅僅將可以確定的事實(shí)總結(jié)出來(lái)而未加猜測(cè)虛構(gòu)：“新輪船泰坦尼克號(hào)與冰山相撞，于午夜在鮑河附近下沉，船上的女性都轉(zhuǎn)移至救生艇，最新接收的無(wú)線(xiàn)電報(bào)在午夜12點(diǎn)27分，但信號(hào)模糊。”隨后報(bào)道說(shuō)來(lái)自泰坦尼克號(hào)的無(wú)線(xiàn)電信號(hào)突然中斷，雖然沒(méi)有明確表明泰坦尼克已經(jīng)沉沒(méi)，但這種預(yù)示著不祥的語(yǔ)調(diào)卻可以讓人們確信這是最有可能的情況。但是唯有《紐約時(shí)報(bào)》持這種悲觀態(tài)度，其他多數(shù)紐約報(bào)紙都選擇樂(lè)觀一些。

時(shí)差意味著紐約媒體能比倫敦媒體捷足先登：紐約對(duì)泰坦尼克號(hào)出事的首次報(bào)道是在星期一早晨，而倫敦只能在夜晚才能報(bào)道。“泰坦尼克號(hào)下沉，”《旗幟晚報(bào)》報(bào)道稱(chēng)，“無(wú)線(xiàn)電信號(hào)表明海上巨輪船頭下沉，但乘客都已安全轉(zhuǎn)移至救生艇”。無(wú)獨(dú)有偶，晚間報(bào)道的大標(biāo)題為“世界上最大的沉船事件”，但文章聲稱(chēng)“所有乘客”都已“經(jīng)救生艇安全轉(zhuǎn)移”而且“船體殘骸正駛向哈利法克斯”。

大西洋兩岸媒體報(bào)道錯(cuò)誤是因?yàn)闆](méi)有來(lái)自白星航運(yùn)公司的消息，也沒(méi)有來(lái)自與泰坦尼克號(hào)有直接聯(lián)系的船只消息。美國(guó)國(guó)際航運(yùn)公司(白星航運(yùn)公司的擁有者)副總裁菲利普·富蘭克林在他紐約的辦公室里堅(jiān)持一個(gè)信念：泰坦尼克號(hào)是永遠(yuǎn)不可戰(zhàn)勝的。“我們對(duì)泰坦尼克號(hào)有絕對(duì)的信心，我們相信它不可能沉沒(méi)，”他在星期一早晨發(fā)表聲明這樣說(shuō)，盡管令人擔(dān)憂(yōu)的無(wú)線(xiàn)電消息正在傳來(lái)。一整天富蘭克林都這樣反復(fù)保證說(shuō)：這艘船是不可能沉沒(méi)的，每個(gè)人都安然無(wú)恙，沒(méi)有必要擔(dān)心。當(dāng)星期一中午白星航運(yùn)公司收到消息說(shuō)，弗吉尼亞號(hào)正拖著受創(chuàng)的泰坦尼克號(hào)駛向哈利法克斯后，富蘭克林還包租了一列快速火車(chē)欲將泰坦尼克的乘客們送往紐約。他向那些擔(dān)憂(yōu)的乘客親屬保證說(shuō)，那些關(guān)于泰坦尼克號(hào)沉沒(méi)并且死亡數(shù)量龐大的謠言就僅僅是謠言而已，真相只有在與泰坦尼克有直接聯(lián)系的船只到達(dá)無(wú)線(xiàn)電信號(hào)覆蓋范圍內(nèi)才能知道。