在理念生產(chǎn)者們多多少少有些固定化了的核心知識分子的周圍，還圍繞著許多被知識分子理念光輝所映照的外圍人士，他們的角色是使用和傳播這些理念。這些人包括教師、記者、社會活動家、政治幕僚、法官秘書，以及其他將自己的信念和行動建立在知識分子理念基礎(chǔ)之上的人們。新聞記者在其作為社論作者或?qū)谧骷业慕巧斨?，既是知識分子理念的消費者，又是他們自己理念的生產(chǎn)者，因而可以在這些角色中被視作知識分子。這是因為：既然只要其終端產(chǎn)品是理念的人就被界定為知識分子，那么原創(chuàng)性就不是知識分子定義中最本質(zhì)的成分。但在新聞記者擔任報道者角色時，一般都會認為他們報道的是事實；然而就這些事實是按照知識分子中的主流觀念而有所篩選、并且被有傾向性地加以報道而言，這些報道者也成為知識分子周圍地帶人士中的一部分。他們是知識階層的一部分，這個階層包括但不僅限于知識分子。最后，還有這樣一些人也屬于知識階層：他們的職業(yè)不太受知識分子理念的影響，但他們?nèi)匀挥袀€人興趣來跟進那些理念的最新發(fā)展，以便能在社交場合的討論中援引這些理念；這些人樂于被其他人視為知識階層的成員。