到俄勒岡州的最初幾年，沃爾什過著典型的美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)生活：擁有溫暖的家庭和不菲的收入。然而命運(yùn)似乎總在和沃爾什開玩笑。就在他的生意漸有起色的時(shí)候，他出了嚴(yán)重的車禍，差點(diǎn)死于非命。脖子骨折的他大難不死，但花了整整一年時(shí)間才康復(fù)。出院后，沃爾什發(fā)現(xiàn)公司已經(jīng)倒閉，失去收入來(lái)源的直接后果是生活質(zhì)量急劇下降，從而引發(fā)了不可調(diào)和的家庭矛盾。這次沃爾什面對(duì)的不僅僅是第四次失敗的婚姻，還有嚴(yán)重的生活問題：搬出曾經(jīng)的家之后不到幾個(gè)月，年過四十歲的他身無(wú)分文，只能在俄勒岡州的杰克遜溫泉公園露宿，依靠撿易拉罐換來(lái)的錢和好心路人的施舍過日子。

如此沉重的打擊并沒有摧毀沃爾什對(duì)生活的信心，他振作起來(lái)，戲劇性地在某個(gè)廣播電臺(tái)找到了兼職，重新走上了年輕時(shí)走過的道路：靠著自己的能力和勤奮的態(tài)度，他很快轉(zhuǎn)為正式員工，最終成為該電臺(tái)的節(jié)目主持人。

他曾見過底層的生活，他曾餐風(fēng)露宿，但現(xiàn)在他似乎又走在人生的正途。然而，沃爾什再次感到生活的空虛。1992年春天，他陷入了深深的絕望，不知道自己何以會(huì)遭遇那么多的挫折和痛苦。那年2月某日，沃爾什午夜夢(mèng)回，給神寫了一封信。“我的人生為什么如此失??？”他用圓珠筆在黃色便箋本上憤怒地寫道。

后來(lái)的事情眾所皆知：這封質(zhì)疑的信得到了神圣的回答。根據(jù)沃爾什自己的說法，他聽到一個(gè)溫柔而和藹、溫暖而充滿愛意的聲音，回答了這個(gè)和其他問題。他感到震驚而又豁然貫通，匆匆把答案寫在紙上。他的提問持續(xù)了三年，1995年，他把部分抄錄下來(lái)的答案付梓，就是這本備受歡迎的《與神對(duì)話》。

對(duì)于尼爾•唐納德•沃爾什這種說法，深信不疑者有之，斥之為騙子者亦有之。但所有看過這本書的人，無(wú)不為它的睿智而折服，為它的愛心而感動(dòng)，為它的幽默而微笑。那么，《與神對(duì)話》到底是本什么樣的書呢？

雖然書名帶有很濃郁的宗教色彩，《與神對(duì)話》卻不屬于任何傳統(tǒng)宗教，而是博采眾多宗教和哲學(xué)流派所長(zhǎng)，兼收自然科學(xué)的成果，提出一個(gè)完整的思想體系。比如書中對(duì)宇宙起源的解釋，便完美地融合了現(xiàn)代物理學(xué)的宇宙大爆炸理論和《道德經(jīng)》中“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物”的觀點(diǎn)。書中的“神”認(rèn)為感覺比知識(shí)更加可靠，日內(nèi)瓦哲學(xué)家盧梭也曾提出類似的觀點(diǎn)。“神”指出，靈魂的最終目的是達(dá)到神的境界，我們能夠在古印度的《薄迦梵歌》中看到同類的觀點(diǎn)。“神”說現(xiàn)實(shí)是意志創(chuàng)造的表象，稍微有哲學(xué)常識(shí)的人都知道叔本華的成名作是《作為意志和表象的世界》。“神”提出萬(wàn)物皆神的觀點(diǎn)，印度教和斯賓諾莎也有與此一致的看法。

但《與神對(duì)話》最吸引人的地方，或者說最了不起之處，在于它用通俗優(yōu)美的語(yǔ)言，提供了全新的世界觀和人生觀。當(dāng)今社會(huì)的物質(zhì)生活雖然極其豐富，但現(xiàn)代人并不比古代人更加快樂，或者說現(xiàn)代的富人往往未必比窮人更加快樂，對(duì)此心理學(xué)、社會(huì)學(xué)乃至腦神經(jīng)科學(xué)都提出了很多解釋，但是它們都沒有“神”說得透徹明白：

世界上的錢不夠多，時(shí)間不夠多，愛情不夠多，食物、水和同情不夠多……總之好東西統(tǒng)統(tǒng)不夠多。人類特有的這種‘不夠’意識(shí)創(chuàng)造和反復(fù)創(chuàng)造了你如今看到的這個(gè)世界。（第1卷，第172頁(yè)）

《與神對(duì)話》不但提供可行的建議讓讀者消弭這種有害的消費(fèi)主義意識(shí)，還一針見血地指出現(xiàn)代人的憤怒、憂愁與怨憎的來(lái)源：過度的個(gè)體主義造成的受害者心態(tài)。在當(dāng)代社會(huì)，尤其是在西方發(fā)達(dá)國(guó)家，個(gè)人主義的發(fā)展使得個(gè)體和社會(huì)處在對(duì)立的兩端，許多人自然而然地將個(gè)人的不幸歸咎于社會(huì)和政府，面對(duì)世界的不完美往往只顧怨天尤人。但是“神”指出，唯有意識(shí)到你對(duì)這個(gè)世界的現(xiàn)狀負(fù)有責(zé)任，你才有能力去部分地改變它：