我在倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院讀書及后來在紐約工作期間，形成了一套指導(dǎo)投資行為的思想框架，即反身性理論（又稱反射理論）。這一理論指導(dǎo)我在做對沖基金經(jīng)理人時(shí)賺了一大筆錢，后來又指導(dǎo)我將這筆錢用于政策導(dǎo)向型的慈善事業(yè)。下面請讓我簡要概括一下這個(gè)理論的主要構(gòu)成因素，因?yàn)檫@個(gè)理論在我的生命中扮演了十分重要的作用，如果不了解這個(gè)理論，就很難理解我的對沖基金經(jīng)理人生涯與慈善家生涯。

我的理論試圖解釋思想與現(xiàn)實(shí)之間的關(guān)系，并嚴(yán)格區(qū)分了人類活動(dòng)和自然現(xiàn)象之間的差異，即在人類活動(dòng)中，參與者是具有思維能力的人，而在自然現(xiàn)象中，卻沒有人的參與。在人類活動(dòng)中，參與者的思維具有雙重作用。一方面，人類總是試圖了解自己所處的形勢，這就是認(rèn)知功能。另一方面，人類根據(jù)自己對形勢的理解作出決策，并在這種決策的基礎(chǔ)上采取行動(dòng)，從而影響事情的發(fā)展過程，這就是能動(dòng)功能或操控功能。認(rèn)知功能和操控功能都體現(xiàn)了人類思維與客觀現(xiàn)實(shí)之間的聯(lián)系，但聯(lián)系方式截然不同。當(dāng)認(rèn)知功能與操控功能同時(shí)發(fā)揮作用時(shí)，它們相互影響。在認(rèn)知功能中，現(xiàn)實(shí)決定了參與者對現(xiàn)實(shí)的看法，而在操控功能中，參與者的行為決定了事情的發(fā)展進(jìn)程。但這種情況只有在認(rèn)知對象獨(dú)立存在時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。當(dāng)事情的發(fā)展進(jìn)程取決于參與者對現(xiàn)實(shí)的看法時(shí)，情況就不是這樣了。這兩個(gè)功能并存時(shí)，就如同一個(gè)函數(shù)的兩個(gè)變量，一個(gè)變量取決于另外一個(gè)變量。而這兩個(gè)功能都不是真正獨(dú)立的變量，它們也都不會(huì)對事情的發(fā)展起決定作用，即如果參與者的看法不符合事實(shí)，他們決策的結(jié)果也不會(huì)符合他們的期望。我將這兩個(gè)功能之間的相互作用稱為反射性理論。

與人類活動(dòng)不同的是，自然現(xiàn)象不牽涉具有思維能力的參與者，他們只是外部的觀察者，而且也不會(huì)出現(xiàn)操控功能干預(yù)認(rèn)知功能的情況。因此，事實(shí)成了評判外部觀察者的看法是否正確的唯一標(biāo)準(zhǔn)，認(rèn)知功能就對結(jié)果具有了決定性的作用。這并不意味著外部觀察者一定會(huì)形成正確的看法，只是說可以按照一個(gè)獨(dú)立的標(biāo)準(zhǔn)來評判他們看法的正確性和有效性。獨(dú)立標(biāo)準(zhǔn)的存在使得自然科學(xué)取得了顯著的進(jìn)步。

自然科學(xué)的成功激勵(lì)著科學(xué)家們在研究人類行為時(shí)也試圖實(shí)現(xiàn)類似的結(jié)果，但他們孜孜不倦的努力卻沒有取得成功。沿著這個(gè)方向走得最遠(yuǎn)的一個(gè)學(xué)科是經(jīng)濟(jì)學(xué)。但為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，其研究的課題范圍必然受到影響。經(jīng)濟(jì)學(xué)非但沒有研究實(shí)際情況，反而基于某些假設(shè)建立起一個(gè)猜想的框架。這種研究方法最早是歐幾里得為了研究幾何學(xué)而創(chuàng)造的，但歐幾里得的假設(shè)除了忽略了地球曲率之外，與實(shí)際情況是高度吻合的。然而，經(jīng)濟(jì)學(xué)的假設(shè)卻與實(shí)際情況相去甚遠(yuǎn)，而且還必須假設(shè)不存在經(jīng)濟(jì)活動(dòng)參與者的思維所引發(fā)的種種不確定性。經(jīng)濟(jì)學(xué)以完善的假設(shè)前提，得出了理性預(yù)期理論，即在一個(gè)假想的社會(huì)中，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)參與者對于未來的預(yù)期是完全趨同的。實(shí)際上這種情況并不存在，因?yàn)橹挥挟?dāng)所有參與者對未來的看法一樣時(shí)才會(huì)出現(xiàn)這種情況。與經(jīng)濟(jì)學(xué)這種荒謬現(xiàn)象最類似的是中世紀(jì)神學(xué)，其爭辯的一個(gè)焦點(diǎn)是一個(gè)針尖上可以同時(shí)容納多少個(gè)天使翩翩起舞。正是由于這類缺陷，經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論大廈在2008年的金融危機(jī)中轟然倒塌。