從賬面上看，最漂亮的時(shí)刻，老格蘭特坐擁兩百萬美金的身價(jià)，他兒子小格蘭特財(cái)產(chǎn)也直逼百萬美金。在1880年代，這樣的數(shù)字大得嚇人。不過虛胖的榮景當(dāng)然維持不了太久。1884年，瓦德的投資連環(huán)失敗，氣球眼看就要吹破了。在一切破滅之前，瓦德還再耍了格蘭特一次。瓦德騙老格蘭特說，公司營運(yùn)的確是出了點(diǎn)問題，不過是被費(fèi)雪的銀行經(jīng)營不善給拖累的，如果能夠及時(shí)取得十五萬美金的一筆新現(xiàn)金，公司就可以周轉(zhuǎn)過來，一切都會(huì)沒事。

為這十五萬美元，老格蘭特只好去找當(dāng)時(shí)的美國首富、鐵路大亨范德比爾（William Vanderbilt）。范德比爾在華爾街殺進(jìn)殺出多少次，什么陣仗沒見過，當(dāng)然心知肚明瓦德在玩什么把戲。范德比爾把格蘭特的公司狠狠地奚落了一頓，然后說：單純賣格蘭特前總統(tǒng)的面子，他還是愿意出借這十五萬美元。沒良心的瓦德拿到十五萬美元竟然就逃了，公司一夕之間宣告破產(chǎn)。破產(chǎn)當(dāng)天結(jié)算，公司資產(chǎn)只剩下六萬七千多元，卻負(fù)債一千六百七十九萬再加兩千多元的零頭。

破產(chǎn)那天，老格蘭特很勇敢、很有格調(diào)地在公司待了一整天，面對所有的壓力，沒有退縮更沒有逃避。當(dāng)他離開時(shí)，包圍在那里的人，不管多焦急多憤怒多難過，都還是舉帽向這位解救過美國免于分裂瓦解的前總統(tǒng)致敬。

1884年6月，距離他卸任只有三年多，格蘭特身上的存款不到兩百元美金。更慘的應(yīng)該是他以一生的時(shí)間努力建立起來的名聲名譽(yù)，以同樣快的速度流失破產(chǎn)。他幾乎走投無路了。

成為作家的格蘭特

格蘭特一生在戰(zhàn)場上、在政壇上度過，他從來都不曾以善于寫作聞名。然而在山窮水盡的狀況下，他只剩下最后一個(gè)辦法可以替自己替家人再賺一點(diǎn)錢，那就是寫回憶錄。

如果沒有華爾街的慘敗，格蘭特不太可能為了出版商愿意預(yù)付的兩萬五千元就同意寫回憶錄，這個(gè)世界上大概就會(huì)少掉一本難得的杰作?？墒腔剡^頭來看，如果沒有撰寫回憶錄的工作壓力，格蘭特應(yīng)該可以多活幾年吧。禍福之間真是難以計(jì)算。

格蘭特自始至終都是個(gè)負(fù)責(zé)的人。他盡職地完成了回憶錄，把原稿交出去的三天之后，就溘然而逝了。享年只有六十三歲。差堪在墳前告慰格蘭特在天之靈的，是他的回憶錄一出版就成了暢銷書，短時(shí)間內(nèi)賣了三十萬本，替他的家人賺進(jìn)了五十萬美金的版稅。

格蘭特意外成了一位作家、意外留下了一本杰作、意外賺了一大筆錢，然而他付出的代價(jià)卻是失去了他本來在歷史上應(yīng)得的更崇高的地位、更明確的肯定。連帶的，本來不只是美國人，美國以外全世界許多人都可以從格蘭特的作品中學(xué)到更多智能，卻因?yàn)樗軗p的歷史地位，他的書也沒有傳播到那么遠(yuǎn)、發(fā)揮那么大的影響力。

歷史是很難假設(shè)的。可是假設(shè)格蘭特沒有這樣在華爾街跌跤，假設(shè)林肯沒有被暗殺，就事論事地比較他們兩個(gè)人的所作所為，難道格蘭特不應(yīng)該比林肯還更偉大、更了不起些嗎？

不過歷史從來不是真正公平的。歷史，讓我再說一次，不只看你在舞臺(tái)上演了什么，還要看你怎樣步下舞臺(tái)。有時(shí)候，步下舞臺(tái)的身段比起舞臺(tái)上的揮汗表演，還要更難。