網(wǎng)戀起源于20世紀(jì)60年代世界上第一個(gè)電腦約會(huì)服務(wù)的出現(xiàn)。這些服務(wù)聲稱他們能夠用合理、有效的方式幫助戀愛(ài)中的倒霉蛋找到自己的靈魂伴侶。他們要求客戶填寫(xiě)長(zhǎng)長(zhǎng)的調(diào)查問(wèn)卷，然后把答案輸入當(dāng)時(shí)有一間客廳那么大的計(jì)算機(jī)里。（好吧，不是所有的服務(wù)機(jī)構(gòu)都這樣做。曾經(jīng)在美國(guó)印第安納大學(xué)有一個(gè)焰火計(jì)劃，發(fā)動(dòng)很多學(xué)生填寫(xiě)了電腦答題卡，卻并沒(méi)有把答案錄入計(jì)算機(jī)，而是隨意放在桌子上，然后偽造了電腦配對(duì)的假象。）電腦會(huì)分析那些數(shù)據(jù)，然后用提前置入的原始算法找出兩個(gè)理論上匹配的客戶，安排他們?nèi)ゼs會(huì)。

這種服務(wù)在20世紀(jì)80年代起就一直存在，而且有很多不同的形式，但從來(lái)沒(méi)有弄出什么名堂來(lái)。這些服務(wù)的失敗有許多原因，其中一個(gè)非常簡(jiǎn)單：擁有家庭電腦的人太少了，甚至人們工作都用不上電腦。依靠這樣一臺(tái)陌生的機(jī)器尋找理想的結(jié)婚對(duì)象這個(gè)想法本身就很奇怪，畢竟幾千年來(lái)人們從來(lái)沒(méi)有依靠電子設(shè)備尋找愛(ài)情，大部分人很抵觸向一臺(tái)笨重的IBM電腦去尋找愛(ài)情的答案。人們不接受電腦匹配還有一個(gè)重要原因：經(jīng)營(yíng)這些公司的人并沒(méi)有告訴人們他們知道為什么兩個(gè)人很合適，也沒(méi)有證據(jù)能證明這套系統(tǒng)真的有用。最終，電腦相親被貼上了嚴(yán)重的恥辱標(biāo)簽，而用電腦配對(duì)尋找結(jié)婚對(duì)象也被看作對(duì)愛(ài)情絕望的表現(xiàn)。

20世紀(jì)80年代至90年代初，分類廣告是當(dāng)時(shí)的新新人類尋找愛(ài)情的一個(gè)新方式。這種廣告其實(shí)早在1690年左右就出現(xiàn)了，而到了18世紀(jì)，征婚廣告已經(jīng)成了報(bào)紙產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展的一個(gè)部分。相親廣告真正火起來(lái)是在1960年性解放之后

大膽的男人女人開(kāi)始探索新的交友途徑。在Craigslist網(wǎng)站出現(xiàn)幾十年前，各種日?qǐng)?bào)和周報(bào)的“個(gè)人”版塊都充滿了征婚交友的廣告，尤其是“市況淡靜”的人群，比如LGBT，中年人（一般都是離異）以及年紀(jì)大的人。

這些廣告通常都很短小，一般在五十字以內(nèi)，配以粗大醒目的標(biāo)題來(lái)吸引人的注意，比如“金發(fā)女郎”或者“孤獨(dú)男人”或者“給我個(gè)驚喜”，甚至只是“我的名字叫威利”。

接著這些人會(huì)快速地進(jìn)行自我介紹，描述他們要找什么樣的人，為了節(jié)省版面，人們通常會(huì)用縮寫(xiě)字母，比如SWM（單身白種男人）、SJF（單身猶太女人）、SBPM（單身男，黑人，上班族）和DASP（亞洲薩克斯樂(lè)手，離異）。

一般情況下，部分版面是免費(fèi)的，更多的版面需要付費(fèi)。舉個(gè)例子，在《洛杉磯時(shí)報(bào)》上，4行的廣告不收費(fèi)，超過(guò)之后每行8美元。

下面是1994年12月《畢佛縣時(shí)報(bào)》的廣告，就在第一個(gè)相親網(wǎng)站出現(xiàn)前幾個(gè)月：

在發(fā)布廣告之后，感興趣的人會(huì)撥通一個(gè)900的付費(fèi)電話，在那個(gè)人的郵箱里留言。通常這類留言的收費(fèi)大概是1.75美元每分鐘，而留言的長(zhǎng)度平均在3分鐘左右。你可以聽(tīng)到對(duì)方的留言，離開(kāi)語(yǔ)音信箱的時(shí)候甚至可以選擇是再聽(tīng)一遍還是錄下來(lái)。發(fā)布廣告的人可以聽(tīng)到這些信息，選擇感興趣的人去聯(lián)系。

沒(méi)有照片也沒(méi)有太多了解，通過(guò)交友版塊來(lái)尋找愛(ài)情最后可能會(huì)慘淡收?qǐng)?。盡管如此，人們偶爾還真能通過(guò)報(bào)紙征婚找到真愛(ài)。湊巧的是，艾里克的父親愛(ài)德在20世紀(jì)80年代末期至90年代初曾是芝加哥報(bào)紙交友版面的活躍分子，他還很清楚地記得那段經(jīng)歷。愛(ài)德在芝加哥讀者和地方周報(bào)上發(fā)布了他的交友廣告。幸運(yùn)的是，他把自己發(fā)的最后一條也是最成功的一條保存了下來(lái)：

這條廣告中有很多地方看起來(lái)跟現(xiàn)在的網(wǎng)戀用語(yǔ)別無(wú)二致。愛(ài)德說(shuō)出了自己的婚姻狀況、宗教信仰、年齡和個(gè)人愛(ài)好。我們能感覺(jué)到他見(jiàn)多識(shí)廣，甚至有點(diǎn)國(guó)際化，如果你足夠大膽，他還承諾給你帶來(lái)一場(chǎng)華麗的冒險(xiǎn)。（干得漂亮，愛(ài)德?。?/p>