“是啊，他們——他們就是弄錯(cuò)了，”布什說(shuō)道，“可能沒(méi)有什么證據(jù)，但我確實(shí)去簽到了；不然的話，我也不能光榮退役。”

聽(tīng)著，我不知道，對(duì)于一個(gè)在肯納邦克海港長(zhǎng)大的有錢(qián)人家的孩子來(lái)說(shuō)，犯了錯(cuò)誤會(huì)怎么樣。但我成長(zhǎng)在一個(gè)工人階級(jí)家庭，如果孩提時(shí)做錯(cuò)事情的話，我就要自己承擔(dān)后果。我的吵鬧個(gè)性，使得我從三年級(jí)的課堂上被踢了出來(lái)，我真的是被一腳踢了出來(lái)。只要我還在那間教室里，老師就一天也不愿意再教了。但是，我沒(méi)有指望父母來(lái)救我。我忍受了屈辱，將我的課桌搬到樓上另一間教室繼續(xù)學(xué)習(xí)。布什則習(xí)慣于每一次都靠家族的關(guān)系來(lái)拯救他。他所犯下的所有錯(cuò)誤，都指望著家人來(lái)善后。他想，自己服兵役期間可以偷偷溜走，只要之后粉飾好他的記錄，真相就沒(méi)人知道了。

我日復(fù)一日地抨擊布什擅離職守，布什百口莫辯，原因很簡(jiǎn)單，他的過(guò)去是不可原諒的。我們堅(jiān)持了六個(gè)禮拜，抨擊起到的效果很好，布什政府一直在回避這個(gè)問(wèn)題，而他在民意調(diào)查中的支持率也直線下滑。美國(guó)廣播公司（ABC）新聞網(wǎng)和《華盛頓郵報(bào)》，2004年1月15日至18日所作的民意調(diào)查中，布什的支持率是58%。而之后2月10日至11日的民調(diào)則顯示，布什的支持率降到了50%。在此之前，廣大美國(guó)民眾認(rèn)為他們可以信任布什，但此事之后，這種信任已不復(fù)存在了。民意調(diào)查顯示，71%的美國(guó)人認(rèn)為布什在服兵役一事上撒了謊。誠(chéng)實(shí)、品行端正一直被視作布什的最大優(yōu)勢(shì)，對(duì)此，我們給出了重重的一擊。

約翰?克里贊賞我們抨擊布什擅離職守。我第一次對(duì)ABC新聞?wù)f起擅離職守的那天，約翰?克里的下屬致電民主黨全國(guó)委員會(huì)對(duì)我們表示感謝。但隨后3月11日時(shí)，也就是克里成為候選人的第二天，他的競(jìng)選經(jīng)理，打電話給民主黨全國(guó)委員會(huì)的首席運(yùn)行官喬西?瓦克斯，讓我不要再提此事兒。

“轉(zhuǎn)告主席，不要再談?wù)撋秒x職守的事情，”他這么說(shuō)，“不要再這樣做了，黨派性太強(qiáng)了，那些猶豫不決的選民不會(huì)買(mǎi)賬的?！?/p>

喬西很怕向我轉(zhuǎn)述這條消息。因?yàn)樗耄覝?zhǔn)會(huì)面色鐵青。他的擔(dān)憂不無(wú)道理。我發(fā)瘋了，恨不得把拳頭對(duì)著墻壁猛砸一通。我大惑不解，因?yàn)橐聋惿?巴格利——我們的首席募款人之一——?jiǎng)倓傇谝淮位顒?dòng)上和約翰?克里交談過(guò)，約翰還特意對(duì)她說(shuō)起，非常高興我能就擅離職守一事同布什展開(kāi)較量，讓他無(wú)須親自動(dòng)手。還有好幾個(gè)人也告訴我，他們和克里有過(guò)類似的談話。

我不愿對(duì)擅離職守的事情閉口不談，因?yàn)槲抑?，我們正把布什和他的政治?zhàn)略家卡爾?羅夫踢出局。這些家伙強(qiáng)硬，冷酷，不擇手段地撒謊或欺騙。畢竟，正是這些家伙，2000年精心安排竊取了選舉結(jié)果——布什從未真正當(dāng)選為總統(tǒng)。2001年我一直在電視上這么說(shuō)，是美國(guó)最高法院的介入才使他當(dāng)上總統(tǒng)。擅離職守的抨擊發(fā)出之后，我們第一次使白宮感到眩暈。如果你將對(duì)手擊倒在地，就不能讓他們?cè)僬酒饋?lái)。但克里的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)任由他們重整旗鼓，然后錯(cuò)上加錯(cuò)。那年7月，克里的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)在我們民主黨全國(guó)大會(huì)上鑄成政治大錯(cuò)，下令所有的講話中，都不得提及喬治?布什的名字，甚至他不稱職的可恥記錄也不能提。

約翰?克里身邊的天才們，甚至不想讓我或是其他民主黨高層，去紐約參加共和黨人充滿謊言和對(duì)事實(shí)歪曲的所謂全國(guó)大會(huì)?？死锏母?jìng)選團(tuán)隊(duì)就是這么懦弱。一群別有用心的快艇老兵，組織了一場(chǎng)反對(duì)約翰的齷齪運(yùn)動(dòng)，導(dǎo)致他的民意調(diào)查支持率暴跌。那時(shí)，約翰?克里的競(jìng)選團(tuán)隊(duì)才完全改變策略，我立刻沖到第一線，在接下來(lái)的三個(gè)月里日復(fù)一日地對(duì)布什展開(kāi)強(qiáng)硬攻擊。作為新策略的一部分，競(jìng)選團(tuán)隊(duì)還同意我在大會(huì)期間待在紐約。