之后，因?yàn)椤袄鋺?zhàn)”形勢(shì)，美國(guó)改變了對(duì)日改造的目標(biāo)，由遏止戰(zhàn)爭(zhēng)幽靈到將日本建設(shè)為“冷戰(zhàn)”的前沿陣地。美國(guó)終止了大規(guī)模拆走日本機(jī)器設(shè)備以及戰(zhàn)爭(zhēng)賠償?shù)挠?jì)劃，同時(shí)，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)又給了經(jīng)濟(jì)恢復(fù)發(fā)展時(shí)期的日本一個(gè)絕佳的外在條件。對(duì)此，日本人自己都經(jīng)常說(shuō)是“天助神佑”。此外，因?yàn)檎碱I(lǐng)成本過(guò)高，也促使美國(guó)轉(zhuǎn)變?yōu)榉鲋踩毡窘?jīng)濟(jì)自立。

日本的戰(zhàn)后時(shí)代從政治上來(lái)說(shuō)結(jié)束于1951年：當(dāng)年的9月8日，美國(guó)國(guó)務(wù)卿艾奇遜和日本首相吉田茂在舊金山簽訂《日美安全保障條約》（即“舊安保條約”，“日美新安保條約”于1960年1月簽訂）。

談到為何默認(rèn)所有美國(guó)提出的改革議程時(shí)，吉田茂曾解釋道：“我自忖曾有這樣的想法，無(wú)論需要修改什么，等到日本恢復(fù)獨(dú)立之后都能改正。然而，一旦事情已經(jīng)決定，想改變可就沒(méi)有那么容易了。”

1955年，日本經(jīng)濟(jì)已經(jīng)恢復(fù)到戰(zhàn)前水平。高品質(zhì)的半導(dǎo)體收音機(jī)、相機(jī)等電子設(shè)備以及玩具，成為日本出口市場(chǎng)上的明星。

在震驚和混亂中率先恢復(fù)的，還有出版業(yè)。在燒毀的廢墟之間，帶著對(duì)未來(lái)的不安，那些在日本法西斯政權(quán)上臺(tái)后被?？碾s志復(fù)刊了，一系列新雜志出籠，刊名幾乎都要帶上一個(gè)“新”字。在戰(zhàn)爭(zhēng)期間被虛假宣傳壞了胃口的民眾，對(duì)真實(shí)的新聞?dòng)袠O為迫切的需求。各種對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的回憶和反思也不斷涌現(xiàn)。

直至近年，關(guān)于戰(zhàn)后經(jīng)歷、個(gè)人記憶的出版熱潮在日本國(guó)內(nèi)絲毫未衰。遺憾的是，他們更多是著眼于戰(zhàn)后，對(duì)日本戰(zhàn)爭(zhēng)行為的記錄和研究則遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足。

日本對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的檢討和反思不力的一個(gè)原因，是戰(zhàn)犯問(wèn)題處理不當(dāng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，被整肅的21萬(wàn)軍國(guó)主義要員，到1951年，除5700人外，其余的人都先后被釋放，不少戰(zhàn)犯又重新返回軍界、政界和財(cái)界，并擔(dān)任了要職。比如甲級(jí)戰(zhàn)犯岸信介被關(guān)押3年后釋放，之后在1957年到1962年連續(xù)出任首相。日本人講究集體責(zé)任制，帶來(lái)的只能是集體無(wú)責(zé)任。

值1964年，東京奧運(yùn)會(huì)舉辦，標(biāo)志著日本重新強(qiáng)大和獨(dú)立起來(lái)。同年，東京和大阪之間的新干線子彈頭列車(chē)開(kāi)通，它是當(dāng)時(shí)世界上最快的列車(chē)，成為日本科技興盛的標(biāo)志。

戰(zhàn)后日本社會(huì)幾乎沉浸在美國(guó)文化的氛圍中，日本人特有的“自卑與超越”意識(shí)在戰(zhàn)后崛起中起到不可忽視的作用——長(zhǎng)期的自卑心理終被超越意識(shí)所取代，痛苦變成了不屈，憂患化為進(jìn)取，這在日本人對(duì)外來(lái)文化的吸收創(chuàng)新中已多次得到印證。日本文化講求服從權(quán)威的集團(tuán)主義，也講究現(xiàn)實(shí)主義（比如1853年美國(guó)人佩里侵入日本，但日本人后來(lái)視他為英雄，因?yàn)樗麨槿毡編?lái)了近代文明）。

然而經(jīng)濟(jì)和國(guó)力向前了，人們的精神境界卻仍停留在“戰(zhàn)后時(shí)間”中，帶著劇烈轉(zhuǎn)型期國(guó)民特有的那種迷茫。