然而，功能齊備的“微軟文字”只是“多元計(jì)劃”的一部分，而“多元計(jì)劃”最為重要的一部分就是與蘋(píng)果公司的合作。比爾·蓋茨認(rèn)為，“多元計(jì)劃”不僅可以憑經(jīng)驗(yàn)猜測(cè)使用者的某些意圖而提供窗口，同時(shí)，還可以顯示電子表格程序的多個(gè)區(qū)域，幫助公司解決部門(mén)的分類(lèi)賬或匯總等問(wèn)題，還有“幫助”屏幕、自動(dòng)重新計(jì)算等功能。這些非同尋常的設(shè)計(jì)，推動(dòng)了“無(wú)紙化辦公室”構(gòu)想的發(fā)展。

1981年夏末，蘋(píng)果公司創(chuàng)始人——“計(jì)算機(jī)狂人”史蒂夫·喬布斯邀請(qǐng)比爾·蓋茨參觀新款的麥金托什機(jī)，希望微軟能夠?yàn)樾聶C(jī)設(shè)計(jì)出與之匹配的應(yīng)用軟件。史蒂夫·喬布斯為比爾·蓋茨做演示時(shí)，比爾·蓋茨完全被麥金托什機(jī)復(fù)雜的黑白圖形界面給迷住了。這是一個(gè)令人神往的圖形界面，靈活漂亮的小球型鼠標(biāo)在屏幕上方便快捷。這些進(jìn)步完全超乎了比爾·蓋茨的想象。他馬上意識(shí)到微軟此前進(jìn)行的西蒙尼的“多元計(jì)劃”軟件比起眼前的一切簡(jiǎn)直是太寒酸了。比爾·蓋茨敏銳地覺(jué)察到，眼前這臺(tái)計(jì)算機(jī)所代表的將是一個(gè)嶄新的時(shí)代。微軟必須趕在蘋(píng)果之前設(shè)計(jì)出類(lèi)似的產(chǎn)品，雖然跟傲慢、狡詐的史蒂夫·喬布斯合作并非一件愉快的事，然而，比爾·蓋茨還是促成了交易。

微軟最終與蘋(píng)果達(dá)成協(xié)議，將為蘋(píng)果公司的麥金托什機(jī)開(kāi)發(fā)一套包括三個(gè)組件的應(yīng)用軟件，即Chart、Multiplan和File，蘋(píng)果公司有權(quán)出售這些軟件。史蒂夫·喬布斯認(rèn)為自己完成了一個(gè)不錯(cuò)的買(mǎi)賣(mài)。他可以用較少的資金為自己鐘愛(ài)的麥金托什機(jī)裝上更多的應(yīng)用軟件。

比爾·蓋茨選用20名“微軟最優(yōu)秀的”程序設(shè)計(jì)師進(jìn)行新項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)。1982年夏，麥金托什機(jī)原型運(yùn)到了微軟公司。微軟辦公室里的年輕程序員立刻對(duì)它產(chǎn)生了濃厚的興趣。他們不知疲倦地投入為這臺(tái)漂亮的機(jī)器編寫(xiě)程序的工作中。可麥金托什機(jī)的復(fù)雜程度大大超過(guò)了他們的想象，難度比為IBMPC編寫(xiě)的程序要大很多。他們花費(fèi)了大部分時(shí)間在這臺(tái)機(jī)器上，進(jìn)度十分緩慢。這使得微軟原來(lái)的軟件發(fā)展計(jì)劃一步步地往后拖，而又不能達(dá)到與蘋(píng)果原定的時(shí)限。出乎意料的是，面對(duì)這種情況，比爾·蓋茨卻暗自高興。這樣一來(lái)拖延了麥金托什機(jī)的發(fā)布時(shí)間。而微軟則贏得了更多的時(shí)間，可以自由發(fā)行與麥金托什機(jī)類(lèi)似的程序。

比爾·蓋茨暗地里制訂了一個(gè)巧妙的計(jì)劃，他決定先與蘋(píng)果合作，為仍處于封閉狀態(tài)的麥金托什機(jī)開(kāi)發(fā)應(yīng)用軟件，這將會(huì)使更多的軟件開(kāi)發(fā)商為麥金托什機(jī)編寫(xiě)應(yīng)用程序，進(jìn)而說(shuō)服制造廠在出廠機(jī)中捆綁“界面管理者”。這個(gè)計(jì)劃是建立在不可告人的陰謀之上的，在麥金托什機(jī)發(fā)布之前，創(chuàng)制一款微軟的圖形界面，這一界面在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“WindowsManager”的窗口管理器，后來(lái)命名為“InterfaceManager”，即界面管理器，最終定名為“Windows”。雖然Windows1.0三番五次地推遲上市日期，被新聞界戲稱(chēng)為“泡泡軟件”。直到1985年，首批Windows1.0視窗才正式推出。四年后，Windows的營(yíng)業(yè)額突破十億美元大關(guān)。如今，微軟的Windows系統(tǒng)已經(jīng)占據(jù)了全球個(gè)人計(jì)算機(jī)操作系統(tǒng)市場(chǎng)份額的93%，Windows所帶來(lái)的收入占到微軟年度總收入的三分之一。