然而，功能齊備的“微軟文字”只是“多元計劃”的一部分，而“多元計劃”最為重要的一部分就是與蘋果公司的合作。比爾·蓋茨認為，“多元計劃”不僅可以憑經(jīng)驗猜測使用者的某些意圖而提供窗口，同時，還可以顯示電子表格程序的多個區(qū)域，幫助公司解決部門的分類賬或匯總等問題，還有“幫助”屏幕、自動重新計算等功能。這些非同尋常的設計，推動了“無紙化辦公室”構想的發(fā)展。

1981年夏末，蘋果公司創(chuàng)始人——“計算機狂人”史蒂夫·喬布斯邀請比爾·蓋茨參觀新款的麥金托什機，希望微軟能夠為新機設計出與之匹配的應用軟件。史蒂夫·喬布斯為比爾·蓋茨做演示時，比爾·蓋茨完全被麥金托什機復雜的黑白圖形界面給迷住了。這是一個令人神往的圖形界面，靈活漂亮的小球型鼠標在屏幕上方便快捷。這些進步完全超乎了比爾·蓋茨的想象。他馬上意識到微軟此前進行的西蒙尼的“多元計劃”軟件比起眼前的一切簡直是太寒酸了。比爾·蓋茨敏銳地覺察到，眼前這臺計算機所代表的將是一個嶄新的時代。微軟必須趕在蘋果之前設計出類似的產(chǎn)品，雖然跟傲慢、狡詐的史蒂夫·喬布斯合作并非一件愉快的事，然而，比爾·蓋茨還是促成了交易。

微軟最終與蘋果達成協(xié)議，將為蘋果公司的麥金托什機開發(fā)一套包括三個組件的應用軟件，即Chart、Multiplan和File，蘋果公司有權出售這些軟件。史蒂夫·喬布斯認為自己完成了一個不錯的買賣。他可以用較少的資金為自己鐘愛的麥金托什機裝上更多的應用軟件。

比爾·蓋茨選用20名“微軟最優(yōu)秀的”程序設計師進行新項目的開發(fā)。1982年夏，麥金托什機原型運到了微軟公司。微軟辦公室里的年輕程序員立刻對它產(chǎn)生了濃厚的興趣。他們不知疲倦地投入為這臺漂亮的機器編寫程序的工作中?？甥溄鹜惺矙C的復雜程度大大超過了他們的想象，難度比為IBMPC編寫的程序要大很多。他們花費了大部分時間在這臺機器上，進度十分緩慢。這使得微軟原來的軟件發(fā)展計劃一步步地往后拖，而又不能達到與蘋果原定的時限。出乎意料的是，面對這種情況，比爾·蓋茨卻暗自高興。這樣一來拖延了麥金托什機的發(fā)布時間。而微軟則贏得了更多的時間，可以自由發(fā)行與麥金托什機類似的程序。

比爾·蓋茨暗地里制訂了一個巧妙的計劃，他決定先與蘋果合作，為仍處于封閉狀態(tài)的麥金托什機開發(fā)應用軟件，這將會使更多的軟件開發(fā)商為麥金托什機編寫應用程序，進而說服制造廠在出廠機中捆綁“界面管理者”。這個計劃是建立在不可告人的陰謀之上的，在麥金托什機發(fā)布之前，創(chuàng)制一款微軟的圖形界面，這一界面在當時被稱為“WindowsManager”的窗口管理器，后來命名為“InterfaceManager”，即界面管理器，最終定名為“Windows”。雖然Windows1.0三番五次地推遲上市日期，被新聞界戲稱為“泡泡軟件”。直到1985年，首批Windows1.0視窗才正式推出。四年后，Windows的營業(yè)額突破十億美元大關。如今，微軟的Windows系統(tǒng)已經(jīng)占據(jù)了全球個人計算機操作系統(tǒng)市場份額的93%，Windows所帶來的收入占到微軟年度總收入的三分之一。