“事為之防”，就是所有的事情都要預(yù)先做出防范；“曲為之制”，就是說要委曲周全地進行制約?！笆聻橹溃鸀橹啤边@八個字，是宋太宗及其智囊人物對于太祖朝所作所為進行的高度提煉，體現(xiàn)出所謂“祖宗之法”的核心原則，是以防微杜漸、防范弊端為基本精神。宋代政治傾向比較因循保守，謹慎小心而瞻前顧后，與這種基本原則是有一定關(guān)系的。

防微杜漸的基本原則，通過一些具體的措置貫徹到方方面面。一方面有紀綱制度的建設(shè)，另一方面也有仁義和氣的貫徹。兩端并行并舉，相輔相成。南宋后期人呂中在講到國家的“治體”時說，仁義、紀綱這兩端其實是融會一體，不能分開的。仁義和氣的精神滲透在紀綱之中，通過制度的運行得到貫徹；而紀綱制度的原則也在仁義和氣流布之處體現(xiàn)出來。

我們試以科舉制度為例，看看宋代的“立紀綱”與“召和氣”相輔而行的具體做法?？婆e（貢舉）制度隋唐時期就有了，但是考試分為三級的方式是宋代確立的。第一層考試叫解試，考生的目標是獲取過關(guān)的證明，也就是“解”，以便去京城參加高一級的考試；第二層考試叫省試，由中央有關(guān)部門負責。這兩層都通過之后，還有皇帝主持的殿試。解試第一，是解元；省試第一，是省元；殿試第一名就是狀元。如果都是第一名，就叫連中三元。北宋像王曾、馮京等，曾經(jīng)連中三元，先聲奪人，后來做到宰相、副宰相。

宋代的考試，還發(fā)展出彌封（糊名）、謄錄等技術(shù)操作辦法。彌封是把舉子考卷上填寫的姓名、籍貫等糊封起來，決定錄取名次之后，才能拆封，查對姓名、公布成績，借以杜絕考官營私舞弊。后來更進而將考生的試卷另行謄錄，考官閱卷時只看副本。為避免謄錄有誤，還要找一些人專門去核對。這種糊名、謄錄，無疑是制度嚴密化的具體體現(xiàn)，讓我們看到當時不惜工本的做法；另外，制度設(shè)計如此嚴密，是以一定程度的公正開放為目標的。

這種做法，是不是能夠?qū)е驴婆e制度更加開放，使出身于庶民的青年學(xué)子有更多的晉身機會呢？我們在這里可以舉一些例子，并且與唐代的科舉制度做個簡單的比較。

唐代后期，朱慶馀有一首詩叫做《近試上張水部》。詩的內(nèi)容是：“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？”表面看來，這是一首閨情詩?？墒窃姷念}目提醒我們，當時快要科舉考試了；詩是寫給“張水部”張籍的，隱喻在詩作表面之后的真實意思，是探問張籍對其作品的評價，看是否合于當今的時尚。唐代的考生，考前通常把自己的作品送給社會上的達官貴人乃至主考官員去看，以獲得賞識與推薦。科舉試卷不糊名，也使那些得到推薦、受到賞識的考生有更多被錄取的機會。所以晚唐詩人杜荀鶴才抱怨說，“空有篇章傳海內(nèi)，更無親族在朝中”。