一次，啞姐錯裁了衣料，被人找上門來，要求賠償。這對窮困潦倒的趙家，無異雪上加霜。父親大聲地責(zé)怪，母親氣憤地用掃帚打她，可憐啞姐只能哽咽，無法辯解。這時，大姐在四川，弟弟在上海，雖知家人困難，卻自顧不暇。

趙鳴初在《追哭亡妹》長詩里，記載了這辛酸的一幕：

錯裁逢父怒，母亦不恕憐。

鞭撻加汝身，哽咽不能言。

啞姐患的是傷寒病，這種病易發(fā)在春秋兩季。一般消毒劑就可以殺死傷寒桿菌，但當(dāng)時鄉(xiāng)間少醫(yī)缺藥，生活困難，未及時治療。啞姐說不來話，最初發(fā)熱，以為和平常一樣，扛一扛就過去了。后來啞姐高燒攝氏40度，持續(xù)不退。啞姐痛苦萬狀，口干舌燥。毒血癥后期，啞姐狂噪，哭聲摧斷肝腸。

趙默初去世后，家人在老屋后的虎形山下，選地造墳，墓碑上眉刻一“福”字，橫書“癸丁”，兩邊對聯(lián)“孝思不匱”“靈爽式慿”，中間刻：

中華民國卅四年乙酉春二月廿三日榖旦

顯姑妣趙氏默初女士  之墓

姪錫厚奉祀

趙樸初的弟弟趙旭初生四子，二男二女，在此之前，將長子趙錫厚過繼給姐姐趙默初。默初去世這一年，錫厚6歲。入殮時，啞姐的脖子上系了一塊很小的翡翠，這是啞姐生前唯一的裝飾物。

遠(yuǎn)隔山水，啞姐生病，趙樸初一無所知。忽來一信，聞啞姐已離人間，趙樸初痛哭流涕，悔恨不已。兄弟六人中，啞姐最苦，而待他最好。他原想等自己生活稍安，一定接啞姐到上海，照顧她的起居。哪里知道，姐姐的壽命這么短呢？

45年后，樸老第一次也是最后一次站在啞姐的墳前，只有老人自己知道，他內(nèi)心的傷疤是多么深重。