1953年5月30日，中國佛教協(xié)會第一次會議在北京西四阜內(nèi)大街25號廣濟(jì)寺舉行。漢、藏、蒙古、傣、滿、苗、撒里維吾爾（后稱裕固族）7個民族的法師、活佛、喇嘛、居士代表共141人出席了成立大會。

會前，中國佛教協(xié)會籌備處主任趙樸初主持起草了《中國佛教協(xié)會章程》（草案），并請中央統(tǒng)戰(zhàn)部李維漢部長呈毛澤東主席審閱。中國佛教協(xié)會的宗旨是：“團(tuán)結(jié)全國佛教徒，在人民政府領(lǐng)導(dǎo)下，參加愛護(hù)祖國及保衛(wèi)世界和平運(yùn)動；協(xié)助人民政府貫徹宗教信仰自由政策，并聯(lián)系各地佛教徒、發(fā)揚(yáng)佛教優(yōu)良傳統(tǒng)。”毛主席仔細(xì)看了《中國佛教協(xié)會章程（草案）》，親筆加進(jìn)了“繼承和發(fā)揚(yáng)佛教優(yōu)良傳統(tǒng)”一句話。

這句話，一直成為趙樸初指導(dǎo)佛教工作的指導(dǎo)思想。晚年，趙樸初在講話和文章中，多次探討了佛教傳統(tǒng)文化問題。但在“文化大革命”中，造反派質(zhì)問趙樸初：“佛教還有什么優(yōu)良傳統(tǒng)呢！”趙樸初默不作聲，不好說這是毛主席的話。但他心里想，這些人無知?。、?/p>

在中國佛教協(xié)會第一次會議的開幕式上，趙樸初作《關(guān)于中國佛教協(xié)會發(fā)起經(jīng)過和籌備工作的報告》，其中，談到了中國佛教協(xié)會不設(shè)會員制的原因，他說：“中國佛教協(xié)會所聯(lián)系的既是全國各地佛教徒，它在佛教四眾中所起的作用應(yīng)當(dāng)是全面的、普遍的，而不應(yīng)當(dāng)對佛教四眾在名義上、權(quán)利上或義務(wù)上加以區(qū)別。因此章程草案中沒有會員制的規(guī)定。”