1960年初夏，父親趙煒如在安慶去世了，享年76歲。

三年困難時期，糧食產(chǎn)量銳減。一億城里人拿走了1/3的糧食，將不足2/3的糧食留給了六億鄉(xiāng)下人。據(jù)《歷史不再徘徊》一書記載，三年內(nèi)，因營養(yǎng)不良而死的，全國達(dá)4000萬人。在這些人中，就有趙樸初的父親趙恩彤。1958年起，安慶的市民每人供應(yīng)25斤半糧食，但實(shí)際供應(yīng)不足，且主要是山芋干、糠餅。一般老百姓以樹皮、草皮、豬草、刺槐花等充饑。

自然災(zāi)害在許多地方蔓延，趙樸初在北京的生活同樣艱苦，民進(jìn)中央秘書長毛之芬將自己的麻油節(jié)省下來，送給趙樸初。三十多年后，毛之芬去世了，趙樸初在民進(jìn)中央座談會上，還滿懷感激之情，談到此事。

當(dāng)時，趙樸初擔(dān)心生活在家鄉(xiāng)的父親，省了幾瓶罐頭，寄到安慶，但杯水車薪，解決不了父親和弟弟一家人的吃飯問題。

得到父親去世的消息，出差在外的趙樸初給弟弟趙旭初寫信，囑家人先辦喪事，不要等自己了。弟弟原打算按哥哥的意見，火化父親的遺體。當(dāng)時，居士的遺體火化，一般在迎江寺火化缸里進(jìn)行，焚燒的木炭，需家屬自備。因生活困難，趙旭初沒有錢買木炭，加上天氣炎熱，只得在西門二里半，棺葬了父親。

忙完公事，趙樸初回安慶祭祀父親。這天上午，趙樸初拿錢買了爆竹、表紙等祭品，和趙旭初夫婦，以及侄女太平一起，到二里半墳場掃墓。

趙樸初是反對請和尚敲法器、做道場的。解放前在上海，他見僧人走在出殯的隊(duì)伍里，跟在吹鼓手后面，地位最低，曾寫文章嘆息僧寶的尊嚴(yán)掃地，并在舅舅關(guān)絅之面前，替僧人的做法嘆息。現(xiàn)在是困難時期，即便有的人家想請人做法事，也請不起了。