1961年3月16日，趙樸初等乘飛機離開北京前往昆明，然后轉(zhuǎn)機赴印度首都新德里出席世界和平理事會會議。中國代表團以廖承志、劉寧一為正副團長，成員有周培源、趙樸初、金仲華、區(qū)棠亮（女）等。

在世界和平理事會會議開幕前，印度“泰戈爾和平節(jié)”德里委員會打算召開一次會議，紀念諾貝爾文學(xué)獎獲得者、詩人泰戈爾百歲誕辰。廖承志團長交給素享盛名的詩人趙樸初一個任務(wù)：代表中國代表團出席泰戈爾紀念會，并在會上發(fā)言。趙樸初精心準備了一個以頌揚中印友誼及文化交流為主旨的發(fā)言稿，并請廖承志、劉寧一審閱，他們看后很滿意，批準了這個發(fā)言稿。

紀念泰戈爾百歲誕辰的會議在一個寧靜的晚上舉行。不料紀念會途中，作為會議主席的印度科學(xué)和文化部部長卡比爾突然發(fā)難，一反會議祥和氣氛，惡語誹謗中國說：“泰戈爾生前很愛日本，但后來日本侵略中國，他就譴責(zé)日本。泰戈爾生前也很熱愛中國，但要是他今天還活著，看到中國在西藏鎮(zhèn)壓個人自由，看到中國侵略印度，他也一定會譴責(zé)中國……”

卡比爾的話一出，會場氣氛霎時緊張了起來。

中印早在1950年4月建交，但一直潛在著矛盾。1959年3月22日，尼赫魯寫信給周恩來總理，提出了全面領(lǐng)土要求。遭到拒絕后，印度在兩國邊境挑起武裝沖突。1960年４月，周恩來總理親自到新德里和尼赫魯談判，但尼赫魯態(tài)度強硬，談判無結(jié)果。