1963年春天，趙樸初專程去南京、揚州，檢查有關(guān)紀(jì)念鑒真和尚活動的落實情況。

這一年，是唐代律學(xué)高僧鑒真和尚逝世1200周年，所謂20周甲之歲。鑒真大師將中國化了的佛教傳到了日本，還帶去了盛唐文化的精華：醫(yī)藥、繪畫、書法、詩詞等。大師圓寂后，日本曾追謚他為過海大師。為了促進中日兩國人民的世代友好，趙樸初和一位日本朋友提出，中日佛教界共同發(fā)起紀(jì)念鑒真和尚逝世的活動。他說：“有好題目才能做好文章……”這項提議立即得到了中日兩國佛教、文學(xué)、藝術(shù)、醫(yī)藥各界響應(yīng)。

20世紀(jì)60年代初，有人提出了“向宗教進軍”的“左”的口號。紀(jì)念中國佛教協(xié)會成立十周年的活動進行不了。在特殊的環(huán)境下，趙樸初以其他方式，努力工作。

3月初，趙樸初陪同日本客人抵達(dá)揚州。

揚州市的法凈寺又稱大明寺，是鑒真當(dāng)年行化遺址。傍晚，趙樸初在法凈寺內(nèi)散步，仰望片片紅霞從長江飛來，詩人心中長懷的卻是千年高僧。鑒真6次東渡，歷時10年，雖雙目失明而矢志不渝。在日本，大師10年辛勤傳法，實現(xiàn)了魏晉以來中日兩國人民友好交流的夙愿。因為鑒真把中國的文化傳給了日本，日本人稱他為“日本文化的大恩人！”①

在揚州，趙樸初起草了有關(guān)紀(jì)念鑒真的中日佛教文化交流的協(xié)議書，并由畫家傅抱石書寫。

5月，趙樸初率中國佛教訪日友好代表團參加了日本佛教界、學(xué)術(shù)界舉行的紀(jì)念鑒真和尚逝世1200周年活動。