1968年12月11日至1969年2月12日，趙樸初和正果、法尊、明真、高觀如、虞愚、林子青等“牛鬼蛇神”一起，被監(jiān)管勞動(dòng)，地點(diǎn)在北京廣濟(jì)寺后兩跨院，具體做送煤、劈柴、掃雪、倒臟土等雜務(wù)。

中國(guó)佛教協(xié)會(huì)的牌子已被紅衛(wèi)兵戰(zhàn)斗隊(duì)的各種招牌所替代。戒壇的香案早已布滿了灰塵，和尚被趕出了廟門，只有藏經(jīng)閣前的幾棵古老的松樹仍然高高地屹立著，與這群“牛鬼蛇神”朝夕為伴。

頭一天，趙樸初和虞愚教授等被分配做煤球，撿煤核。趙樸初一邊做煤球，一邊吟小詩(shī)《搏煤球》一首：

變化尋常事，丸泥理可通。

今朝通手黑，明日徹心紅。

“今朝通手黑，明日徹心紅”，是因?yàn)樵旆磁煞Q趙樸初是“大黑手”，把標(biāo)語(yǔ)貼到了家門口。這句詩(shī)，同時(shí)表明了樸老對(duì)未來(lái)的信心。

洗手休息時(shí)，趙樸初將小詩(shī)抄在香煙紙上，給虞愚教授看。

“好好，很有哲理。小小煤球中，藏有思想改造的大道理啊！”趙樸初的小詩(shī)，給沉悶的勞動(dòng)改造生活帶來(lái)了一陣優(yōu)雅的氣氛，虞愚教授不知不覺(jué)中抬高了聲音。

“那是什么？拿來(lái)看看。”一個(gè)造反派突然出現(xiàn)了。

虞愚教授措手不及，只好將紙條遞過(guò)去。他緊張地解釋說(shuō)：“沒(méi)有什么，一首平平常常的小詩(shī)，寫的都是大實(shí)話。”

“什么意思？”造反派看不懂，滿臉狐疑。