二 任公先生的生平得失

吾人紀(jì)念前賢，亦許應(yīng)當(dāng)專(zhuān)表彰他的功德。無(wú)奈我想念起任公先生來(lái)，總隨著有替他抱憾抱悔之心。任公學(xué)術(shù)上的成就，量過(guò)于質(zhì)，限于篇幅，不能悉數(shù)。今就其在政治上得失說(shuō)一說(shuō)。

清季政治上有排滿革命和君主立憲兩大派。任公一度出入其間，而大體上站在立憲一面，且為其領(lǐng)袖。固然最后革命派勝利，而國(guó)人政治思想之啟發(fā)，仍得力于他者甚多，間接幫助了辛亥革命者甚大。國(guó)人應(yīng)念其功，他自己亦可引以為慰。

民國(guó)成立，宋鈍初（教仁）想實(shí)行政黨內(nèi)閣，正與任公夙懷符合。當(dāng)時(shí)曾約定以全力助宋，可惜宋氏被刺，兩派合作機(jī)會(huì)遂失。加以袁世凱方面種種籠絡(luò)，民黨方面種種刺激，卒成組織進(jìn)步黨對(duì)抗國(guó)民黨之局。更進(jìn)而有熊希齡受袁命組閣，隱然由進(jìn)步黨執(zhí)政之局。末了，就陷于副署袁氏解散國(guó)會(huì)命令之重大責(zé)任，而不能逃。國(guó)會(huì)既散，政黨根據(jù)全失，熊閣當(dāng)然亦站不住。政治脫軌，大局?jǐn)?，任公于此悔恨不及。這是他政治生活第一度失敗。自然當(dāng)日之事，由各方造成，任公不獨(dú)尸其咎。卻是春秋責(zé)備賢者，賢者引咎自責(zé)，不能不如此。

由任公先生之知悔，遂在袁氏帝制時(shí)，有奮起倒袁之舉。在倒袁運(yùn)動(dòng)上，先生盡了最大力量。假如說(shuō)創(chuàng)建民國(guó)是革命派的首功，那么這次再造共和，卻不得不讓他的一派居首功了。當(dāng)日事實(shí)自有史家載之史乘，茲不多述。這是任公先生的政治活動(dòng)對(duì)于國(guó)家第一度偉大不磨之貢獻(xiàn)。

可惜在倒袁中忽遭父喪，袁倒后先生治喪持服，未得出而秉政。于是種下了民國(guó)六年佐段（祺瑞）登臺(tái)之事。在這里面還夾著一段反對(duì)康（有為）張（勛）復(fù)辟。信有如任公幾十年前所說(shuō)“吾愛(ài)吾師，吾尤愛(ài)真理”者，可算作他第二度對(duì)于國(guó)家的貢獻(xiàn)。

復(fù)辟既敗，共和三造，段梁攜手執(zhí)政，居然又有幾分進(jìn)步黨內(nèi)閣氣概。此固為任公登臺(tái)應(yīng)有之陣容。但千不該，萬(wàn)不該，不肯恢復(fù)國(guó)會(huì)，而另造新國(guó)會(huì)。以致破壞法統(tǒng)，引起“護(hù)法之役”，陷國(guó)家于內(nèi)戰(zhàn)連年。這是他政治生活第二度嚴(yán)重失敗。這次責(zé)任別無(wú)可諉，與前次不同。我們末學(xué)只有替他老先生惋惜，而他的政治生涯亦于此告終。

總論任公先生一生成就，不在學(xué)術(shù)，不在事功，獨(dú)在他迎接新世運(yùn)，開(kāi)出新潮流，撼動(dòng)全國(guó)人心，達(dá)成歷史上中國(guó)社會(huì)應(yīng)有之一段轉(zhuǎn)變。這是與我紀(jì)念蔡先生文中所說(shuō)：蔡先生所成就者非學(xué)術(shù)，非事功，而在其釀成一種潮流，推動(dòng)大局，影響后世，正復(fù)相同的。