教育不是我們一向有的么？既有教育，自由豈不是就接踵而來？這卻又不盡然。教育是一個(gè)很中聽的名詞，因此它可以成為許多東西的代用的名稱。宗教信條的責(zé)成是“教育”，《圣諭廣訓(xùn)》的宣讀是“教育”，社會(huì)教條的宣傳是“教育”，一切公式的灌輸都是“教育”。如果這一類的措施是教育，北平便宜坊中填鴨子的勾當(dāng)也就不失其為教育了。因?yàn)榉矊俳?jīng)過“填”的鴨子，確乎在短期之內(nèi)會(huì)有長足的發(fā)展，而可以派一種特殊的用處，就是任人宰割，大快朵頤。這些當(dāng)然不是教育。近代所謂教育，正坐“填鴨子”的大病。吃是一些本能，鴨子有食必吃，不懂得適可而止的道理，于是就走上一條畸形發(fā)展的路。我們目前號(hào)稱的教育又教了我們幾許自動(dòng)控制我們本能的理論與方法？我們名為受過教育，又有得幾個(gè)能在聲色、貸利、權(quán)勢的場合之中，周旋中節(jié)，游刃有余？

控制環(huán)境，未嘗不是近代教育的一大口號(hào)。但環(huán)境不止一端，就物質(zhì)環(huán)境說，這口號(hào)是多少兌了現(xiàn)的；但若就所謂意識(shí)環(huán)境說，教育所給予我們的，不是一種自動(dòng)控制的力量，而是往往把另一些人所已控制住的環(huán)境，強(qiáng)制的加在我們身上，我們連評(píng)論的機(jī)會(huì)都沒有，遑論抉擇、修正、開辟、創(chuàng)造？物質(zhì)環(huán)境的多少還容許我們控制，不用說，也是三百年來科學(xué)昌明的一種效用，是科學(xué)傳統(tǒng)的一部分。至于意識(shí)環(huán)境的不容許我們控制，而只容我們接受別人所已控制住的某一種環(huán)境，接受別人的擺布，接受希特勒一類的人的擺布，那顯然是西方中古時(shí)代宗教傳統(tǒng)的一部分。別人把規(guī)定好了的意識(shí)環(huán)境交給我們接受，教我們相安，也就等于被“填”的鴨子必須被圈在一定的范圍以內(nèi)，不能有回旋的余地一樣。在圈定的極小的范圍以內(nèi)，接納與吸收一種指定的事物，而且非接納吸收不可。在接納與吸收的一方面，一半因天性，一半因積習(xí)，終亦安于享用現(xiàn)成，不識(shí)掙扎為何物——這便是被“填”的鴨子與當(dāng)代“受”教育的人所有的一種共通而慘痛的經(jīng)驗(yàn)。

自由的教育是與“填鴨子”的過程恰好相反的一種過程。自由的教育不是“受”的，也不應(yīng)當(dāng)有人“施”。自由的教育是“自求”的，從事于教育工作的人只應(yīng)當(dāng)有一個(gè)責(zé)任，就是在青年自求的過程中加以輔助，使自求于前，而自得于后。大抵真能自求者必能自得，而不能自求者終于不得?！白郧蠖喔！钡脑捯娪凇对姟贰秱鳌贰睹献印贰Ｃ献佑忠辉僬f到“自得”的重要，政治之于民眾如此。教育之于青年更復(fù)如此。孟子“勿揠苗助長”的政教學(xué)說也由此而來。先秦學(xué)人論教育，只言學(xué)，不大言教，更絕口不言訓(xùn)，也是這層道理。

自由的教育，既著重在自求自得，必然的以自我為教育的對象。自由的教育是“為己”而不是“為人”的教育，即每一個(gè)人為了完成自我而教育自我。所謂完成自我，即用教育的方法，把自我推進(jìn)到一個(gè)“至善”的境界；能否到達(dá)這個(gè)境界，到達(dá)到一個(gè)何種程度，一個(gè)人不能不因才性而有所限制，但鵠的只是一個(gè)。自由教育下的自我只是自我，自我是自我的，不是家族的、階級(jí)的、國家的、種族的、宗教的、黨派的、職業(yè)的……這并不是說一個(gè)人不要這許多方面的關(guān)系，不要多方面生活所由寄寓的事物，乃是說教育的主要目的是在完成一個(gè)人，而不在造成家族的一員，如前代的中國；不在造成階級(jí)的戰(zhàn)士，如今日的俄國；不在造成一個(gè)宗教的信徒，或社會(huì)教條的擁護(hù)者，如中古的歐洲或當(dāng)代的建筑在各種成套的意識(shí)形態(tài)的政治組織；也不在造成一個(gè)但知愛國不知其他的公民，如當(dāng)代極權(quán)主義的國家以至于國家主義過分發(fā)展的國家；也不在造成專才與技術(shù)家，如近代一部分的教育政策。主要的目的有了著落，受了尊重，任何次要的目的我們可以不問，不論此種目的有多少，或因時(shí)地不同而有些斟酌損益，我們也可以不怕——不怕任何一個(gè)次要目的的畸形發(fā)展。