1925年初，鄧小平從巴黎去了里昂。這次去里昂，是黨組織派他到那里去擔(dān)任當(dāng)?shù)氐闹泄猜脷W支部負(fù)責(zé)人。他被指定為“里昂地區(qū)中共旅歐支部特派員”，“領(lǐng)導(dǎo)里昂地區(qū)的黨團(tuán)工作和華工運(yùn)動(dòng)”。當(dāng)時(shí)，鄧小平只有20歲，比毛澤東第一次聽(tīng)到馬克思主義時(shí)還年輕五歲。鄧小平剛剛20歲就被賦予了獨(dú)立的權(quán)力，開(kāi)始領(lǐng)導(dǎo)政治活動(dòng)。在此期間，他在領(lǐng)導(dǎo)勞工運(yùn)動(dòng)時(shí)可能返回過(guò)克魯梭，因?yàn)槟抢镉袔装倜袊?guó)工人，與巴黎相比，克魯梭距離里昂更近一些。他也可能到過(guò)圣艾提尼附近的圣夏門，因?yàn)槟抢镆灿胁簧僦袊?guó)工人。與此同時(shí)，他還在里昂的一家工廠做工。

鄧小平在里昂工作和做工的時(shí)間很短。7月底，他就回到了巴黎。比揚(yáng)古爾警察局的登記冊(cè)上顯示，他進(jìn)行居住登記的時(shí)間是7月30日。關(guān)于他回巴黎的原因，雖然法國(guó)或中國(guó)的文件中都沒(méi)有任何明確的記載，但可以肯定的是，巴黎的黨團(tuán)組織需要他。因?yàn)閹讉€(gè)星期以前，大約有150名左翼激進(jìn)分子離開(kāi)了法國(guó)，其中約有50人是被法國(guó)當(dāng)局驅(qū)逐出境的。其余的人雖然是自愿離境，但大多數(shù)都是迫不得已才離開(kāi)的。

這么多人同時(shí)離開(kāi)法國(guó)，主要是由于左翼的勤工儉學(xué)學(xué)生對(duì)“五卅慘案”的激烈反應(yīng)造成的。在這次震驚世界的事件中，上海英租界的警察和學(xué)生及大批示威群眾發(fā)生了流血沖突，至少有12名示威者被打死。示威的起因是群眾支持日資紡織廠里的中國(guó)工人罷工，抗議日本警衛(wèi)的暴行，要求釋放被捕的6名學(xué)生。

在巴黎，在中共旅歐支部的領(lǐng)導(dǎo)下，中共黨員和國(guó)民黨員（當(dāng)時(shí)國(guó)共兩黨已經(jīng)實(shí)現(xiàn)合作）迅速成立了一個(gè)行動(dòng)委員會(huì)，他們不顧警察的禁令，于6月14日召開(kāi)了一次大規(guī)模的示威活動(dòng)，吸引了數(shù)以千計(jì)的旅法華人參加。這個(gè)行動(dòng)委員會(huì)從廣大華人支持中受到鼓舞，決定下一步組織旅歐華人到中國(guó)駐法公使館示威。這個(gè)示威活動(dòng)于6月21日進(jìn)行，這天是星期天，一群年輕的中國(guó)人沖進(jìn)公使館，在公使的房間里找到了公使，并迫使其在一份文件上簽字。文件的內(nèi)容是，支持中國(guó)人民反抗帝國(guó)主義的侵略，并向法國(guó)政府提出抗議。法國(guó)警方事先并不知道學(xué)生們的行動(dòng)，事后才匆匆趕到，馬上驅(qū)散了他們，并未逮捕人。這引起了法國(guó)一些新聞?shì)浾摰牟粷M，他們立即對(duì)警察的這一做法進(jìn)行報(bào)道和批評(píng)，警察只好采取行動(dòng)，突擊搜查了示威者的住處，逮捕了近60名示威者，拘留了其中4人進(jìn)行審訊，又根據(jù)命令立即將其余的人驅(qū)逐出境。法國(guó)當(dāng)局還決定，以后要嚴(yán)密注意所有留在法國(guó)的激進(jìn)學(xué)生的行動(dòng)，同時(shí)設(shè)法打入其組織。

在這種形勢(shì)下，鄧小平一回到巴黎，就處在警方的監(jiān)視之下。從1925年下半年法國(guó)警方監(jiān)視他的報(bào)告來(lái)看，鄧小平這次重返巴黎有兩項(xiàng)主要任務(wù)：第一，重建在夏季遭到很大破壞的中共黨團(tuán)組織的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)；第二，設(shè)法恢復(fù)和堅(jiān)持中共黨團(tuán)組織的活動(dòng)。在貝勒維拉市工業(yè)區(qū)舉行的幾次會(huì)議上，鄧小平或擔(dān)任會(huì)議主席，或在會(huì)上演講。這期間，他還在比揚(yáng)古爾市的雷諾汽車廠做工，他在雷諾做工有雙重目的，一是為了掙錢，二是為了同這里的幾百名中國(guó)工人保持聯(lián)系，因?yàn)檫@些工人中，有很多是共產(chǎn)黨員或共產(chǎn)黨的支持者。