日本的天皇家，是個(gè)謎一樣的存在。

他們?nèi)　兑捉?jīng)》“圣人南面而聽(tīng)天下，向明而治”的文句，為之明治的年號(hào)；他們?nèi)　兑捉?jīng)》“大亨以正，天之道也”的文句，為之大正的年號(hào)；他們?nèi)　秷虻洹贰鞍傩照衙?，協(xié)和萬(wàn)邦”的文句，為之昭和的年號(hào)；他們?nèi)　段宓郾炯o(jì)》“父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內(nèi)平外成”的文言，為之平成的年號(hào)。被仿效的文明大國(guó)的皇帝壽終正寢了，而作為仿效者的文明小國(guó)的天皇卻滿富生機(jī)。真是令人費(fèi)解。

象征中國(guó)皇帝權(quán)威的是五爪的龍。但同樣是龍，在韓國(guó)是四爪，在日本是三爪。但恰恰是只有三爪龍的日本，天皇還在。這是為什么？1989年6月21日，《朝日新聞·晚刊》刊登一位英國(guó)學(xué)者的發(fā)言：“每個(gè)國(guó)家都有歷史學(xué)家不能解明的歷史事實(shí)，如美國(guó)的人種問(wèn)題、德國(guó)的大屠殺、日本的天皇制。”

天皇制被列為人類三大謎史之一，這讓日本人興奮不已。

屬于一神教的猶太教與基督教有個(gè)基本想法：每個(gè)文明體系的時(shí)間概念都一樣。但多神教文明卻發(fā)現(xiàn)：每個(gè)文明各有自己的時(shí)鐘。為此日本人激動(dòng)地說(shuō)，遠(yuǎn)東的天皇制就是我們的文明時(shí)鐘。歐洲歷史模式的宗教、道德、政治，在日本不存在。但是日本有從它自己風(fēng)土里養(yǎng)育出來(lái)的宗教、道德、政治。日本的俳句文體被西方人采用，日本的能劇影響了愛(ài)爾蘭詩(shī)人兼戲劇家葉慈（1865—1939）。

一般而言，皇室的興衰與歷史和文化有關(guān)。但是皇室的興衰能左右歷史的走向，能定格文化的內(nèi)涵，恐怕就只有日本了。在日本，述說(shuō)天皇的歷史，就等于在述說(shuō)日本的歷史和文化?；蛘哒f(shuō)，一部日本天皇史就是一部日本史、一部日本文化史。

如果要問(wèn)日本文明有哪些要素？或者說(shuō)怎樣捕捉日本文明的基本概念？應(yīng)該說(shuō)就是“天皇”、“多神”、“怨靈”這三要素，構(gòu)成了日本不同于其他文明體征的獨(dú)特體系。其中最不好理解的就是“天皇”這個(gè)要素。

天皇何以能構(gòu)成一個(gè)國(guó)家的文明要素？這是很深很玄的謎。